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多方结合确诊颈椎病
娄思权指出，仅有颈椎的退变而无临床症状者，只能称之为颈椎退行性改变或颈椎退变，而不能诊断为颈椎病。只有当病变发展到一定程度使得脊髓、神经根、交感神经、椎动脉等受到刺激或压迫，使病人产生相应的一系列症状，如头痛、头晕、颈痛、肢体麻木和活动障碍等症状的时候才可诊断为颈椎病。如果病人出现手麻、走路像踩在棉花上，筷子夹不住菜，扣子很长时间扣不上，再加上影像透视出现退行性病变现象，就要高度怀疑是颈椎病。
颈椎病的诊断要根据症状、体征、影像三部分来综合考虑。在病人诉说症状和医生询问之后，还要结合病人体征及ＣＴ、核磁共振影像学所反映出的退行性病变进行分析。娄思权说，确诊应以临床所见为主，那种仅有影像学检查，而无相应的症状及体检结果的情况，是不能诊断为颈椎病的。影像学检查只是一种辅助手段，并不能代替临床的判断，也不能超越临床诊断的意义。有的放射科医生从影像中看到颈椎退变即在报告单上写上“颈椎病”的做法，是不负责任的。另外，还有不少人又特别相信影像学结果。这两种错误观念需要彻底改变。
娄思权告诉记者，影像报告显示骨质增生时不必害怕，因为任何上了年纪的人都可能出现颈椎退变的影像学表现，包括骨刺。由于自然的老化退变过程，40岁以上的正常人，即使没有任何症状，一部分人拍片时都可以发现有不同程度的颈椎骨刺形成、椎间隙狭窄甚至颈椎不稳定等颈椎退变的影像学表现。
娄思权根据临床长期观察发现，60岁以上无任何症状的正常人，拍片时发现有颈椎退变者更是高达90％以上，但有颈椎病症状的却极少。许多老人甚至在四五十岁体检时拍片就发现颈椎骨质增生，一直到去世都没有出现颈椎病的症状。
对于有些出现颈肩臂痛就认为是颈椎病的人，娄思权指出，临床上以颈肩臂痛为主，伴有其它多种症状者，将其总称为颈肩臂痛综合征或颈肩臂痛症候群。他强调，尽管颈椎病是造成颈肩臂痛的常见原因，但临床上还有许多其它疾病也能以颈肩臂痛为主要症状。因此，出现类似颈椎病症状时，还要进行认真分析，注意同其它疾病作辨别。
临床出现颈肩臂痛症状的疾病有项背部肌肉劳损、肩周炎等，但没有颈椎病的其它症状。
颈椎病还有一个眩晕的症状，可是许多疾病都有这个症状，如高血压、低血压、脑动脉硬化、脑血管痉挛或血栓、耳源性疾病、前庭功能紊乱、自主神经功能紊乱等等。娄思权说，不能见风就是雨，必须认真辨别。对于以眩晕为主诉的病人，首先应当分清内科疾病、神经内科或者耳鼻喉科疾病等原因导致的眩晕，特别是老年人应当考虑是不是脑血管疾病引起的眩晕，以免耽误病情，延误治疗，造成严重后果。
颈椎病的预防和治疗
对于神经根型颈椎病应以非手术保守治疗为主，95％以上的病人可以缓解或痊愈。治疗方法有卧床休息、药物治疗、颈椎牵引、颈围领制动保护、按摩、理疗等。颈椎病也可以用中药治疗。
交感性颈椎病和椎动脉型颈椎病的治疗也应以非手术治疗为主，大多数病人可以获得缓解或治愈。
脊髓型颈椎病只有少数轻型患者需要在医生严密观察下进行非手术治疗，绝大多数要采取手术治疗。
娄思权告诉记者，患了颈椎病千万不要紧张，就目前的医疗水平95％可以治愈。但是，要及早就医，切勿误信偏方、秘方，更不能让没有治疗颈椎病经验的人随便推拿按摩。操作不当导致病情加重甚至瘫痪者并不鲜见。
娄思权认为，如果只是拍片发现颈椎有骨质增生而无任何症状时，则不必做任何治疗，但颈部日常保健却不能忽视。目前有相当一部分人错误地认为，非手术疗法应该消除骨刺，错误地把是否消除骨刺作为评价治疗效果的指标。有些人经过一段时间的治疗后疼痛症状缓解或消失，拍片时看到骨刺并未去掉，就认为“无效”，这是错误的。
长期伏案书写、打字、阅读者，被称为“低头工作者”。统计表明，“低头工作者”的发病率是非低头工作者的4至6倍。娄思权说，要想减少颈椎病的发生，关键是要纠正不良的休息和工作习惯，减少颈部疲劳，不可长时间看电视或长时间低头工作，要学会劳逸结合，每工作一段时间，抬头活动一下头部肌肉。
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