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颈椎病是一种常见病，40岁以上的人群中较多见，45至55岁的年龄段发病率最高。据统计，在正常人群中发病率为3．8％至17．6％，男女之比约为6：1。近几年，特别是那些白领阶层长期伏案工作，致使颈部肌肉过度紧张疲劳，颈椎病开始出现“年轻化”倾向。如何防治颈椎病已成为一个重要的健康话题。近日，记者采访了从事研究治疗颈椎病将近40年的北京大学第三临床医学院著名骨科专家娄思权教授。
不要把颈椎病扩大化
有不少人在平时健康体检拍片时，发现颈椎有退变，也就是说长了骨刺，便误认为自己患了颈椎病。娄思权说，颈椎长骨刺不等于就是颈椎病。
1992年，全国第二次（青岛）颈椎病专题研讨会对颈椎病下了确切的定义：颈椎病是指颈椎间盘退变及其继发椎间关节退变致使其周围重要组织（脊髓、神经根、交感神经及椎动脉）受到损害，呈现相应的临床症状。这个定义包含了3个基本内容：一是颈椎间盘退变或椎间关节退变；二是这种退变累及了周围组织；三是周围组织受累后出现了相应的临床表现。按照这个定义，颈椎病是指由于退变或者劳损等原因所导致的椎间盘变性突出、椎体后缘骨质增生、钩椎关节增生骨刺形成、关节突关节增生骨刺形成或黄韧带肥厚等，引起颈椎椎管、椎间孔或横突孔变形狭窄以及颈椎不稳定，以致直接刺激压迫或通过压迫影响血液循环，使颈脊髓、神经根、椎动脉或交感神经发生功能障碍，从而出现一系列相应的临床症状。
娄思权指出，颈椎病是一种常见病，一些人由于对颈椎病缺乏了解，常常把颈部疼痛当成颈椎病。一些号称颈椎病“专家”的个体医生甚至游医，一听患者说头晕、手麻，就说是颈椎病。他说，不要把颈椎病扩大化，颈部的疲劳不是颈椎病，侵害到骨头的才是颈椎病。头晕、脖子硬只是颈椎病诸多症状之一，颈椎病要根据症状进行综合诊断，绝不能仅凭一两个简单症状就妄下结论。否则，很容易误治或延误病情。
哪些人容易患颈椎病
娄思权说，颈椎病的发病原因是多方面的，根本原因是退行性变，也就是老化。随着年龄的增加，特别是老年人各种器官都要出现老化。还有其它原因，如外伤、劳累、风寒长期侵袭、职业劳损以及枕头使用不当等。不少病人有头颈部外伤史或反复“落枕”史，外伤可诱发颈椎病的急性发作或使病情恶化；颈部活动度大，长期低头工作，不正确的姿势（坐姿、站姿）以及长时间以同一姿势伏案工作，都可加速颈椎的退变，容易诱发或加重颈椎病的症状；不合适的枕头也会引起颈部韧带、肌肉受力不平衡而劳损，加速椎间盘的退变以及关节的功能紊乱，临床上用高枕者颈椎病发病率较高。
随着电脑的普及，许多天天盯着电脑的上班族，是颈椎病“年轻化”的主要原因。近年来的调查显示，青少年有颈肩部疼痛不适等症状的患者陡增，拍片时也可发现有颈椎的轻度退变表现。所占比例由1996年的8．7％上升到1999年的12％。娄思权对颈椎病“年轻化”的现象深感忧虑，他说，青少年有颈部症状者比例明显上升的主要原因，是学习太紧张，长期伏案读书、写字，导致颈肩肌肉疲劳、颈肩部疼痛、酸胀不适、头痛头晕等症状，如果不能得到及时治疗，便会加快颈椎退变的速度，到了中老年就很容易患颈椎病。
不同的颈椎病症状也不同
娄思权说，颈椎病临床可分为许多类型，每一种类型的症状都有区别，不能一概而论。
神经根型颈椎病，由神经根受到刺激或压迫造成，约占所有颈椎病中的60％，发病率最高，男性多于女性一倍，以体力劳动者居多。典型的临床症状为：颈枕部或颈肩部隐痛、剧痛或麻木，呈持续性或阵发性并向上肢及手指放射传导，伴有针刺样或过电样串麻感，当颈部活动或咳嗽、打喷嚏或用力稍大时疼痛及串麻感加重；同时也可以有上肢肌肉萎缩、发沉、酸痛无力、动作不灵活、握不住笔等现象，在夜间颈肩部及上肢可能痛得更厉害，甚至翻来覆去睡不着。这些症状经常会在卧床休息后有所减轻，受凉、劳累或休息不好后症状加重。而且有上午症状轻，下午或晚上症状加重，早晨起床后或午睡后症状减轻等特点。
脊髓型颈椎病，颈脊髓受到刺激、压迫或者脊髓的动脉血管受到刺激压迫后，使脊髓血液供应不足，导致脊髓的功能障碍。这类颈椎病发病比例为10至15％，但对人体危害最严重，轻的影响生活，重者可以造成四肢瘫痪。典型症状为：进行性的四肢麻木、无力、僵硬、活动不灵活，握筷子、端碗、系扣子受限，行走如踩棉花，头重脚轻，胸部或腹部有束带感觉，大小便困难或失禁，严重者可出现四肢瘫痪。
交感型颈椎病，由颈部交感神经受到刺激或压迫造成。主要症状为：头痛或偏头痛、头晕，可伴有恶心、呕吐、视物不清楚、瞳孔扩大或者缩小。眼睛后部胀痛、心跳加速、心率不齐、心前区疼痛、血压升高、头颈部以及四肢出汗异常，有的还会出现耳鸣、听力下降、发音障碍、眼花、流泪、鼻塞、心动过缓、血压下降、胃肠胀气等等。
椎动脉型颈椎病，由颈部椎动脉受到刺激或压迫造成。症状为，发作性眩晕、突发性弱视或者失明、复视等，但在短期内可以恢复，有时可猝然跌倒。这些症状多在头部突然旋转时或者屈伸时发生。
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