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并非故意要倒胃口，但是亲爱的朋友，当你揣着几根油条，坐上清晨第一列地铁上班的时候；当你站在街头大嚼羊肉串的时候；当你给孩子点上一盆香喷喷的水煮鱼的时候，你是否意识到自己正处在危险之中呢？
危险来自油。不知道从什么时候起，城市的下水道成了一些人发财致富的地方。他们每天从那里捞取大量暗淡浑浊、略呈红色的膏状物，仅仅经过一夜的过滤、加热、沉淀、分离，就能让这些散发着恶臭的垃圾变身为清亮的“食用油”，最终通过低价销售，重返人们的餐桌。这种被称作“地沟油”的三无产品，其主要成分仍然是甘油三酯，却又比真正的食用油多了许多致病、致癌的毒性物质。
“你一定也吃过地沟油。”武汉工业学院食品科学与工程学院教授何东平面对中国青年报记者这样说。他的另一个身份是全国粮油标准化委员会油料和油脂工作组组长。据他估计，目前我国每年返回餐桌的地沟油有200万~300万吨。而中国人一年的动、植物油消费总量大约是2250万吨——也就是说，按照比例，你吃10顿饭，可能有1顿碰上的就是地沟油。
在一个注重食品安全的时代，理想的状态是，你下馆子，随手掏出一张试纸浸到菜里，过一会儿拿出来跟谱表比比，然后大叫：“掌柜的，换油！”但现实是，截至目前，科学家们还没有找到一种理想的检测和鉴别地沟油的手段。
一次影响食欲的科学调查
新学期伊始，武汉工业学院食品科学与工程学院的9名大四学生就接到了他们的新课题——调查武汉三镇的地沟油状况。
“这是一次影响食欲的调查。”调查小组组长江山说，因为采样是他们的核心任务。于是，这群大学生换上旧衣服，戴上手套，每天趴在餐馆饭店附近的下水道边上。好在是冬天，低温把油脂冷凝为半固态，下水道也没有夏天那么臭不可闻。学生们就用铲子挖出那些“红的、白的”漂浮物，往塑料袋里装。不过，干这些事得小心翼翼，因为导师们多次提醒，“要当心那些回收地沟油的，他们会揍人”。
与大学生的“偷偷摸摸”相比，那些地沟油的职业回收者确实是“正大光明”的。他们只需要一把铲子、几个破旧铁桶，外加一辆电动车就可以满载而归，顶多是天黑的时候多带一把手电筒。
有时候狭路相逢，学生们挖油的举动难免会引来一些敌视的目光，也曾有人过来盘问“干吗的”。学生们很紧张，支支吾吾地说是要“带回去喂狗”。
在调研的过程中，学生们了解到，从餐饮业的餐厨垃圾中提炼1吨地沟油，成本仅300元人民币左右。在他们看来，利益驱动是地沟油长期存在的主要原因之一。掏地沟油的人看似不起眼，实际上平均掏一桶油就能挣上七八十元。一个人通常每天能掏4桶，回收提炼之后，就算只按食用油市场价格的一半出售，每月也能赚1万多元，相当于高级白领的收入。有人告诉学生们，在这一行，就是打杂的小工，每月也有2500元工资。
由于注重煎炸炒炖的饮食文化和铺张浪费等习惯，大量的餐厨垃圾和由此衍生的地沟油成了中国特有的现象。在调查中，学生们发现，在武汉，即使只是卖鱼汤糊粉的小摊，每天也要产生15公斤左右的餐厨垃圾。经过估算，武汉市内有大小餐饮店6万余家，每年产生餐厨垃圾约25.2万吨、废弃油脂约12.6万吨。
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