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既然食品添加剂与我们的生活息息相关，几乎所有食品的包装上都会印着各种各样的配料：这些配料受到食品加工厂家的称赞，那么，食品添加剂究竟具有怎样的魔力，可以让商家奉若神明，让食品被消费者看着喜爱，吃了上瘾呢？人们真的离不开添加剂吗？还是让我们跟专家一起来探究这其中的秘密吧。
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食品添加剂是个什么东西
提到食品添加剂，人们联想到的往往都是吊白块、苏丹红、三聚氰胺，不少人甚至把这些 “毒物”与食品添加剂画上了等号。但事实上，食品添加剂问题要复杂得多。
按照《中华人民共和国食品卫生法》的定义，食品添加剂是指“为改善食品品质和色、香、味，以及为防腐和加工工艺的需要而加入食品中的化学合成或者天然物质。”
陈和平把一本厚厚的《食品添加剂手册》摆在记者面前，耐心地介绍道，“食品添加剂作用巨大，不能一概否认。”比如说盐，这可能是最古老的食品添加剂，在人类还处于原始社会的时候，人们就知道必须吃盐。现代科学证明，盐有着补充体力、促进消化的作用，成年人每天至少需要3－5克食盐。至于前文中提到的吊白块、苏丹红、三聚氰胺，这些物质本来只可以应用在工业领域，不属于食品添加剂。因此，食品添加剂不能简单地和“毒物”画上等号。
中国和大多数国家一样，对食品添加剂都实行着严格的审批制度。这些添加剂在使用中都有严格的限制，禁止过量使用。联合国粮农组织及世界卫生组织所属的食品添加剂专家委员会规定了一个“ADI”值，即依照人体体重，摄入一种无健康危害食品添加剂的每日允许摄入量的估计值。例如：糖精钠的ADI值为5毫克／公斤，即糖精钠每日允许摄入量为每公斤体重5毫克，也就是说，一个体重50公斤的人，一天最大摄入糖精钠的允许值为250毫克。此外，甜蜜素的ADI值为11毫克／公斤，安赛蜜的ADI值为15毫克／公斤，甜味素的ADI值为40毫克／公斤，苯甲酸(钠)的ADI值为5毫克／公斤，山梨酸钾的ADI值为25毫克／公斤。
当然这都是成人的规定摄入量，儿童的摄入量相对于成人而言应该更小。而且，这也只是就人体确定的一个限度，至于具体到某个厂家某种食品，是没有限定的，换句话说，厂家愿意加多少，就可以加多少，因为这个标准是人个体摄入量，而不是食品添加量。
添加剂为何会受到食品加工者青睐
目前我国的食品添加剂有2000多种，共有22类。分别是（1）防腐剂（2）抗氧化剂（3）发色剂（4）漂白剂（5）酸味剂（6）凝固剂（7）疏松剂（8）增稠剂（9）消泡剂（10）甜味剂（11）着色剂（12）乳化剂（13）品质改良剂（14）抗结剂（15）增味剂（16）酶制剂（17）被膜剂（18）发泡剂（19）保鲜剂（20）香料（21）营养强化剂（22）其他添加剂。
在食品生产过程中，商家为改善食物品质，会加入色素、香料、漂白剂、增味剂、甜味剂、疏松剂；为防止食品腐败变质，会加入抗氧化剂和防腐剂；为便于加工，会加入乳化剂、消泡剂；为增加食品营养价值，会加入维生素、氨基酸、矿物质等营养强化剂。
如今，食品添加剂已经渗透到我们生活的各个角落，比如我们在品尝蛋糕的时候，只会注意松软细腻的口感，甜甜的奶香味，但我们并不清楚蛋糕为何能具有这些特性。张女士在一家大型超市的蛋糕房工作多年，她把蛋糕中的添加剂逐个数遍：“松软，是泡打粉的功劳；细腻，是依靠蛋糕油做到的；奶香，是奶精的味道；想要甜味与果香，就加入甜味剂与香精。总之，没有食品添加剂，我们根本做不成这样可口的蛋糕。”她回忆起自己在上世纪80年代初刚入行的经历，“那时候还没有蛋糕油这种添加剂，蛋液的打发过程非常慢，半个小时也不一定能达到效果。不仅出品率低，成品的口感也很粗糙，有时还会有严重的蛋腥味。”自从添加了蛋糕油，打发时间降到仅有10分钟左右，而且口感变得好多了。
厂家怎样钻了法规的空子
即便食品添加剂为食品加工带来了如此多的便利，陈和平仍对食品添加剂的现状表示忧虑：“食品添加剂也不是完全无毒无害，要把握慎用、少用的原则，避免因滥用食品添加剂危害健康。”其中，食用色素和防腐剂是食品添加剂领域危害最大的两个大类，需要严格控制使用量。他解释说，无论是作为工业染料的苏丹红，还是作为食用色素的苋菜红，本质上都是偶氮化合物，由于萃取工艺不同，在分子结构上产生差别，如果长期大量食用苋菜红等，仍会有致癌的可能。
因为目前相关法规仍不够完善，“守法”商家生产出的食品，也未必能让人放心食用。“我们用蜜饯作为例子，除了用砂糖外，厂家肯定还需要用别的办法来提高甜度，甜味剂就成了厂家的选择。”由于相关法规对各种甜味剂都有限量使用的规定，厂家就把几种甜味剂都放到食物中。“糖精钠放一些，甜蜜素再放一些，两种甜味剂都进去，各自的用量都比法规限定的略低。这样一来，商家仍是严格遵守法律法规，没有超量使用食品添加剂，可实际上食品对身体健康造成的隐患则会成倍增加。”在着色剂领域，这样的问题可能会更突出——假如使用单一某种着色剂达不到上色要求，厂家会用不同种类的着色剂兑在一起使用，危害可想而知。
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