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美国耶鲁大学精神病学家托马斯·布朗在《注意力缺陷障碍——儿童和成人注意力涣散》一书中说，ADHD不像怀孕，只存在“有”或者“没有”两种情况，ADHD严重程度是一个“连续区间”。要将注意力不集中诊断为一种疾病，则它们不仅必须长期存在，造成损害，而且必须成组出现，组成一个综合征。
“醒脑神药”背后
ADHD会给患者带来诸多麻烦，这是因为他们大脑中负责在神经网络中传导信号的神经递质(多巴胺、去甲肾上腺素)不平衡，这一问题主要发生在负责掌管计划和控制冲动的大脑“前额叶皮层”部位。大脑中这种不平衡所造成的结果，对于儿童来讲就是注意力不集中、多动(主要是男孩，女孩多表现为话多、精神恍惚)，以至于影响学习。而成年人则主要在专心做事、安排优先顺序、对时间和金钱的管理等方面表现糟糕。
人们通常会觉得这些人的问题是“意志力薄弱”造成的，而实际上，注意力缺陷障碍背后的秘密就是：大脑执行功能的神经化学递质系统损害，导致部分人在能引起他们兴趣的活动中可以集中注意力；而对许多其他的任务，则存在长期的注意力损害，尽管他们希望并且试图去做好这些事情。
谁都有精力不集中的时候，谁又偶尔没有过迟到呢？但是如果你长期丢三落四，拖拖拉拉，你就会丢掉工作或者失去朋友。因而，患有多动症的人总是面临难以摆脱的人生危机，他们在事业发展上面临“天花板”，没有时间享受生活，生活杂乱无章，做事永远拖到最后，每天紧张忙碌却没有成就。
卓宇觉得，医生所描述的一切，都那么符合他的情况。当最终被诊断为注意力缺陷障碍的时候，他说，“我突然有一种解脱感。我怀疑过自己的智力，憎恨自己缺乏意志力，多年来做过的种种努力都不奏效。现在，我一下子明白了问题到底出在哪儿，不再觉得自己笨，不再怪自己没有自制力。”
被诊断为注意力缺陷障碍的人，除了对生活方式进行调整外，医生一般都推荐药物治疗。和一般人想象的有所不同，临床上治疗多动症用的不是“镇静剂”，反而是“兴奋剂”。这类药物的作用原理是：增加在大脑的神经传导中起重要作用的神经递质，从而让患者能够集中精力、控制冲动。除了药物治疗外，行为治疗则可以在医生的指导下，帮助病人合理地分配时间、安排做事的优先程度，增强执行能力。
虽然中枢神经兴奋剂对多动症的治疗效果在服药后30??60分钟内就能够观察到，但这类药物的滥用也引起人们的担忧。美国疾病预防控制中心的报告说：“美国ADHD相关治疗保健费用保守估计每年高达33亿美元。而且，常用的兴奋剂已经被证明存在长期性的不良反应，如睡眠障碍、食欲下降等”。社会学家则认为，多动症的泛滥是一种“医学化的简化论”，它掩饰了社会本身的结构性问题以及社会革新的必要性，并使得公众将持续面临“公共问题个体化归因”的陷阱。
而作为被确诊的多动症患者，卓宇则惊喜于药物给自己带来的全新改变。“所有的事情我都能集中精力去做，能够积极面对生活，处理好每天的事，”他说，“如果我在小时候就知道自己患的是多动症，并且接受适当的治疗，我早就应该像现在一样，每天有健康、充实的生活。”
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