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肢体延长术的由来
1951年，苏联一位外科医生Ilizarov教授为一名在二次世界大战期间受伤的患者进行了治疗。这位患者的膝关节在长时间石膏固定后，出现了屈曲挛缩，而且有骨纤维结构通过了关节。教授为他做了关节部位截骨并用外固定架矫正。当矫正完成，正准备再做植骨治疗时，教授惊奇地发现，这位患者的截骨部位长出了新骨。在以后的研究中Ilizarov教授发现，利用外固定架对新鲜截断的骨质进行缓慢而稳定的持续牵引，截断部位可以长出新骨。这就是著名的牵引骨生成理论，也是现代骨延长技术的理论基础。
肢体延长术是怎么做的
在成人，利用外固定架做肢体延长手术并不复杂，尤其是经过近些年的改进、发展，操作程序已趋于稳定。如果单纯从医学角度看，目前，肢体延长术是一个很常规、很成熟的骨科手术。医生经常采用的方法是，将四肢长骨的干骺端骨骼切断，在两断端穿入若干钢针或钢钉，并将钢针或钢钉引出体外，连接在体外的固定架上。以后，医生每天调整体外的固定架，令其向相反的方向牵拉断骨两端，使断骨之间的距离逐渐增大，新生骨骼不断长入断骨之间的缝隙中，并转化为成熟的骨骼。骨质逐渐被延长到预定长度后，停止牵拉。延长段新骨再经过半年左右时间的生成、矿化，即可变成正常结构，这样骨延长的过程就基本完成了。
什么情况可以做肢体延长术
利用外固定架行肢体延长术并不是为人体增高设计的。它是对那些肢体不等长，或有肢体功能障碍的患者，如小儿麻痹症造成下肢不等长而导致跛行的患者等恢复功能及美观用的。一般来说，肢体延长术适宜20岁左右的青少年。他们的骨质条件好，再生能力强，手术效果比较满意。45岁以上的人，由于骨再生能力较差，不适宜做这种手术。关于肢体延长的长度，有着不同的报道，笔者认为，成人肢体延长的范围在6～8cm是相对比较安全的。
为增高而手术风险大
肢体延长术与近年来风行的人体增高肢体延长术最大的不同在于：它的矫治都是在肢体原有长度和关节正常活动范围内完成的;而为增高进行的肢体延长术则是要打破原有肢体肌肉、关节活动的平衡关系。所以，后者具有更大的风险。这些风险主要有：
● 手术多采用经皮闭合穿针的手术方法，很有可能损伤肢体的血管和神经。
● 由于固定针(钉)是留置于皮外的，容易造成针道甚至是深层骨质感染，形成难以治愈的骨髓炎。
● 虽然理论上骨质的延长范围可以很大，但是与其伴行的血管、神经、肌肉的拉伸却是有限的。在牵引过程中，如果牵引速度过快，延长长度过长，超过了肢体血管、神经的耐受能力，就会造成神经血管损伤，肢体出现感觉缺失、运动功能丧失、肢体麻痹等。如果血管出现痉挛，还会影响到远端肢体的血供，轻则肢体肿胀、皮肤变紫，重则肢体可能出现坏死。
● 身体中绝大部分肌肉的起止点至少跨越一个关节。起止点间的长度与肌肉肌力的平衡和关节内的压力有着密切关系;同时，正常肌肉张力也影响着关节的平衡和运动。由于肢体延长后，这种平衡关系会被打破，而随着肌肉被拉长，肌肉张力增高，肢体运动会出现障碍，肢体可能出现畸形;关节内压力增高，关节面软骨长时间处于高压下，会出现软骨坏死，长此以往，关节软骨出现破裂、剥脱。
● 关节长期制动，关节囊会挛缩，关节可能病残。这一后果是灾难性的。
● 人体增高肢体延长术一般在双下肢同时进行，这样有可能导致双下肢不等长。如果不等长超过2厘米，人就会出现明显的跛行。
● 疼痛和肿胀一直会伴随治疗的整个过程，痛苦程度往往超出患者术前的想象。一般来说，肢体延长的治疗过程会持续半年，甚至更长。
● 肢体延长时，患者无法从事原有的工作，其所付出的费用是一笔不小的数目。同时，原有的社会关系也会被打乱，患者需要在心理上重新定位，如果心理调整过程失败，还会出现心理障碍，对患者日后工作、生活产生负面影响。
● 一般来说，做增高术的人的期望值非常高，有时近乎“完美”。而就目前的医疗水平而言，手术效果往往难以达到这种要求，这就容易使患者产生心理障碍，也是造成医疗纠纷的隐患。
由此可见，年轻人为了美付出些代价可以理解，但这种代价应该有个度。如果为了美损害了健康，那就不值得了。一般来说，男性1.6米、女性1.5米的身高，就完全可以胜任各种工作，即便是下肢有2.0～4.0cm的不等长，也可以通过矫形鞋加以矫正，手术不是首选方法，更不是惟一方法。
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