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伟人说过：人民群众的创造力是无限的。这话当然是正确无比——哪怕是最伟大的科学家，也是“劳动人民”。不过这话经常被用在发动群众去解决一个棘手问题的时候——比如“防治甲流”，眼下就出现了不少“人民群众智慧的产物”。“大蒜可以防治甲流”，于是大蒜的价格扶摇直上；“香囊可以防治甲流”，于是这种民间小工艺品突然之间身价倍增；“醋可以防治甲流”，所以“今天你喝了没有”可能会成为新的问候……这些流行速度和感染力比甲流强悍得多的“偏方”，到底有多偏呢？
在各种食物中，大蒜算得上很奇特的一种。传统上，世界各地的人民用它来治疗的病可以列出一个长长的名单，到今天，科学家们、制药公司、保健品公司也一直对它青眼有加，希望从中找到“宝藏”。如果在科学论文数据库里认真寻找，有论文发表的“大蒜药效研究”至少有降低胆固醇、抗真菌感染、抗凝血、抗血管硬化、抗癌、降血压等等一二十项，跟“防治甲流”有关的“抗菌”“抗病毒”也颇有一些。本来这些研究结果往往只是一些动物实验或者小规模的初步实验，在科学上的价值只在于“没有否定历史传说”，距离“科学研究证明”还很遥远，但是已经足够保健品商人们欣喜若狂了。大蒜素、大蒜精、大蒜油……只要把大蒜用现代加工或者分离技术折腾一番，就可以变成“天然”“绿色”的“保健圣品”。因为甲流是病毒引起的，所以“能够抗病毒”的大蒜就成了“防治甲流”的公开秘笈。一时间，大蒜就跟能够抗癌的红薯一样，被炒到了脱销的地步。不过，需要保持清醒的是：第一、“大蒜抗病毒”这事儿本身还不够靠谱，至少保健品商人引用的那些“科学研究”在学术界和主管部门那里不能得到认可；第二、即使大蒜对于病毒有一定的打击能力，这种能力能否对甲流病毒造成有效打击没人知道；第三，虽然说大蒜这东西我们的祖先就开始吃了，也没见有吃出问题的记录，不过现代科学发现它也不是“绝对安全的”。一般认为，正常饮食消耗量的大蒜不会对绝大多数人造成伤害，但是大量的大蒜或者大蒜制品也可能造成流血和低血糖等症状。世卫组织推荐，成人每天的食用量是2至5克生大蒜，或者相应的大蒜制品。每天吃这个量的大蒜，基本上不会有负面影响。多了会怎样呢？世卫组织的意思就是“不知道”。
那些天然的香料杀菌的历史或许更加悠久。古埃及的人就知道用香料来制作木乃伊，它的功能大概就是“杀菌防腐”。而中国古人也用香囊来“辟邪”，那个“邪”或许就是细菌病毒之类。所以，作为小工艺品的香囊被想起来“防治甲流”，也算有“历史“和”传统”的支持。对于芳香物质的作用，在西方有一种著名的“非主流疗法”，叫做“芳香疗法”，就是用精油来治疗或者辅助治疗的手段——当然精油目前在中国也获得了广泛关注。从化学的角度来说，精油的作用和香囊的作用是一样的。在考虑用香囊来“防治甲流”之前，我们应该知道几点事实：“芳香疗法”中有关“杀菌”“抗病毒”的那些实验，结果是“时灵时不灵”；而且，这些“没准儿”的实验还是拿精油去处理细菌或者病毒得到的，香囊挥发的那点芳香物质是否有效，实在就很难说了；通过“闻香”来发挥的“作用”，一般都是改善心情、缓解压力等主观感受方面的，澳大利亚有位学者的总结是这种作用的发挥只有百分之15%取决于精油及其用法，而40%取决于病人，30%取决于治疗师，还有15%取决于“希望”，或者说“信心”。与此相似，如果要用香囊来防治甲流的话，依靠的大概只是“心诚则灵”了。
用醋来杀菌抗病毒这事情也不稀奇。在公元前几百年，就有了用醋来清洗伤口防止感染的记载。而作为一种酸，现代科学研究也证实它对于一些细菌和病毒有抑制作用。不过专业人士还是不建议用醋来干这些事情——当醋的浓度低的时候，抑制作用有限；当浓度高到抑制作用明显的时候，对人体正常细胞的损害也就不容忽视了。专家们甚至也不建议用醋来消毒房间——据他们的比较，在安全的用量下，醋远不如通常的消毒剂来得有效。专家们的这种态度，就像古人要进京，坐马车就挺高级的了，但是到了现代，要坐马车进京肯定是非常特立独行。
每一场传染病的流行，都是人类的灾难。人们对于“方便”“有效”“安全”的防治方法的追求，造就了这些偏方的流行。如果本来就喜欢大蒜、香囊和醋这些东西，倒也没有什么不好，但是指望他们来“防治甲流”，实在是在拿自己做实验。从保障健康的角度来说，专业人士搞出来、又得到权威机构认可的方法，虽然也不是“绝对安全”“绝对”有效，但是一定要靠谱得多。
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