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肠癌大概是“最有生存希望”的肿瘤了，然而，当病人被告知肠癌出现转移，那生存的希望是不是立刻又变得渺茫了呢?
悲哀的“近水楼台”
中山大学孙逸仙纪念医院肝胆胰外科万云乐副教授说，由于解剖原因，自结肠出发的血流汇入肝脏的门静脉，然后进入肝内。随血液而行的，可能就有癌细胞。“近水楼台”，肠癌的第一个也是最常见的转移灶，便是肝脏。约25%的病人在诊断为肠癌的同时，已被发现伴随肝转移。另外，还有接近一半的病人在肠癌术后出现肝转移。
稍可庆幸的是，肠癌出现肝转移之后，再出现其他部位转移的相对较少，这为后续治疗提供了“便利”。另外，由于肠癌肝转移发生得比较普遍，医学专家对此的研究也更加广泛和深入。
事实上，随着近年对这个问题的深入研究及规范性治疗方案的提出，令人绝望的肠癌肝转移病人，如能接受规范、积极的治疗，还有一半病人有治愈希望。
肝转移，能切就切
结、直肠癌肝转移发生率的确很高，却并不意味着这些病人只能进行姑息治疗，而是应该争取更加积极的治疗。专家和专科医生已经达成共识，对肝转移的大肠癌病人，还是要尽量争取积极的手术切除。
万云乐副教授解释说，在切除原来的肠癌后，肝转移癌也要尽量进行手术切除。若手术成功，还能获得接近一半的生存率。这个数字相对于其他肿瘤发生的转移，能让人乐观得多。
即使一些原发灶已切除，而肝转移灶太大或由于其他原因没办法一起切除的，还可经过术前化疗或加用靶向治疗，将肿瘤缩小，为手术切除创造条件。
不少病人在经受前期手术和化疗后，加上“转移”带来的打击，身体比较虚弱。此时做术前化疗，可选择效果相当，但不良反应明显小于传统化疗药物的新化疗药。例如卡培他滨(希罗达)，它是一种可口服的新型化疗药，是肠癌化疗常用药5-氟尿嘧啶的衍生物。由于它本身没有毒性，只有被肿瘤组织内的某个物质“激活”后才有毒性，故比起它的“前辈”5-氟尿嘧啶，它对肿瘤以外的组织器官的损伤小了许多，一般病人都能承受。这就既为接下来的肝转移灶手术切除创造了条件，又提供了“身体的本钱”。病人化疗后再接受转移灶切除，仍可获得近30%的生存率。
有时候，在经过有效的术前化疗后，病人和家属觉得既然化疗有益，就该继续化疗，不想再进行手术“折腾”。事实上，转移灶的存在始终是个定时炸弹，只要化疗后有了切除机会，还是尽量立即切除。
甚至转移灶切除后一段时间再次发生的肝转移，如果条件许可，也还是可以争取手术切除。
术前检查，不做无效手术
肝转移灶是危险的，要想办法清除它。不过，在临床上，医生常碰到一些病人，手术确实将肿瘤的原发灶和肝的转移灶给切了，但病人的生存质量并没有因此得到改善;或者有时候决定手术了，开腹后却发现情况并不适合。这样的手术，医生称之为“无效手术”。
可见，并不是所有肝转移的肠癌病人都能从手术中获益的，医生必须进行严密的分析，才能决定是否手术。而这一般需要借助进一步的影像学检查。原先术前病人都会接受腹部CT检查，去年，在代表肿瘤治疗先进水平的美国临床肿瘤学会会议上，专家们建议，在进行肝转移灶手术前，在CT检查基础上加用正电子发射断层扫描(PET)进行术前评价，从而选择出真正能从手术中获益的病人，避免一些无效的手术，也免得病人承受更多的痛苦和经济负担。
当然，这个权衡过程很专业，作为病人和家属，可和医生充分交流，也可寻找“第二方意见”，即在自己的主治医生之外，听取另外一位专家的意见。目前，有些医院对肠癌肝转移病人，存在内、外科各自为政，诊疗方式相对混乱的问题，使得病人有时错过了最好的治疗方法。多听取另一方意见，也是国外医生所提倡的做法，毕竟专科医生对自己的专业有更深刻的见解。
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