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肺癌患者中，骨转移的发生较为多见，可达30%~40% 。那么，骨转移是何时发生的呢?肺癌是一种容易早期发生转移的肿瘤，应该说，随着肺癌的发生，这种转移就可能开始了。因为早期肺癌一般不会给病人带来明显的症状，所以大部分肺癌本身被发现得较晚，这就使得相当一部分肺癌患者因为骨痛、病理骨折、截瘫等原因就诊而最初被发现的是骨转移瘤。也就是说，先发现骨的转移病灶，继而通过各种检查才发现其病因是肺癌。另一部分患者的骨转移发现在肺癌的治疗过程中或结束后，因此，骨转移的监控对于肺癌患者将是终身的。
从肺癌被诊断的同一时刻起，我们就应时刻警惕和监控转移的发生。那么，肺癌的骨转移是如何被诊断出来的呢?目前，专家共识的最好的监控骨转移的方法是全身的放射性核素骨扫描(含ECT ),这是一种通过放射性核素示踪的方法，显示全身骨骼异常的代谢活跃区域，从而发现可能发生骨转移的部位。
但应明确的是，骨扫描发现的异常只是说明骨质不正常，患有疾病，并不一定就能肯定是已经发生了骨转移瘤。因为骨的很多其他疾病，包括老年性的骨质疏松、骨感染、骨性关节炎、骨的良性肿瘤以及直接发生在骨而非转移来的恶性肿瘤，甚至于普通外伤造成的骨折，都可以引起骨的代谢活跃从而使骨扫描显示异常。因此，那种一发现癌症患者的骨扫描异常就马上断定发生了骨转移的做法是片面的，容易发生误诊。这种误诊容易导致两种结果：一是因为被诊断为骨转移后从患者心理上和医生治疗方案的改变上耽误了肺癌本身的治疗，使有手术机会的患者丧失了外科治疗(治疗不足)，同时也可能耽误骨质所患的其他疾病的治疗;另一方面因误诊引出的针对骨转移瘤的全身化疗、放疗也会增加病人的痛苦和身体、精神及经济上的损失(治疗过度)。
正确的认识应该是，骨扫描异常只是提示有骨转移发生的可能，这种可能性是需要通过进一步的检查来明确的。进一步的检查包括影像学科的X光片、CT扫描、核磁共振扫描(MRI)，必要时还要通过病变区域的活检取样来取得病理诊断结果。在这里应强调一点，X光片、CT扫描、核磁共振是三种各有侧重意义的检查方法：X光片主要用来观察骨病变的全貌，病程的进展和手术后的复查;CT扫描可着重观察骨被肿瘤破坏的细部结构;而核磁共振的强项是了解肿瘤侵犯周围软组织和血管神经的情况和脊髓受压的情况。那种认为做了核磁共振就可以取代前两者的认识是片面的。另外，一些化验检查，比如血清碱性磷酸酶的测定，对转移瘤的诊断，有一定的辅助意义。
作为一个肺癌患者，了解有骨转移的可能和骨转移出现时的一些症状，以随时提高警惕是非常必要的。简单的说，出现骨转移最常见的症状就是疼痛，一种随时间的延长持续性加重的疼痛，随后可能在疼痛部位发现肿胀和隆起的包块。还要注意躯干和四肢的运动和皮肤感觉发生的异常变化，肌肉无力、感觉减退、串痛、麻木，都是脊髓神经受肿瘤压迫的早期表现。先前轻度疼痛或不适的部位，在受到不太大的外力磕碰时，突然出现剧烈的疼痛，并伴随有患部的畸形、肿胀、活动受限，要考虑到有肿瘤转移造成骨折的可能。
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