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胃癌是最常见的恶性肿瘤之一，60%～80%的患者确诊时已经局部进展或出现转移。目前治疗进展期胃癌的唯一有效方式便是化疗，但传统的静脉化疗不仅要求患者在医院耗费大量时间，还可能因静脉注射引起并发症。因此绝大多数患者都希望能够选择口服药物来替代静脉化疗，而随着新型口服化疗药物希罗达(卡培他滨)在临床上应用，静脉化疗已不再是唯一选择。
口服化疗能和静脉化疗一样有效吗?静脉使用5-FU是传统胃癌化疗的基石，作为一种常用的肿瘤杀伤物质，5-FU能攻击肿瘤细胞的DNA和RNA从而杀死肿瘤细胞。而口服希罗达则可以使5-FU更多地聚集于胃部肿瘤细胞内，却较少作用于其他健康细胞。一项大型国际多中心临床试验结果表明，在总体生存率上，口服化疗和静脉注射化疗同样有效。而在治疗进展期胃癌的联合化疗方案中，口服化疗甚至可以有效替代5-FU，且口服化疗药物组与含5-FU治疗组相比，前者能明显改善患者的总生存期。总体而言，口服化疗具有更高的肿瘤缓解率，相同的无进展生存期、总生存期，而且不良反应更少，使用更方便。
新型口服化疗药物疗效更优、副作用更少。这是因为在正常消化道黏膜和骨髓中其代谢为5-FU的量明显减低，而在肿瘤细胞内则大量代谢为5-FU并在此积聚。因此，其毒副作用相对较小，能明显减轻口腔炎、恶心呕吐、腹泻、白细胞减少症、嗜中性粒细胞减少症等不良反应。此外，口服化疗药物的患者不需要静脉置管，所以能降低开放性伤口引发感染的危险，消除静脉插管引起的并发症，减少住院观察时间，避免医院内交叉感染，这对免疫力较低的晚期胃癌患者来说非常重要。采用5-FU静脉持续注射患者需要反复住院，而口服化疗药物不仅为患者节省了去医院就诊的次数、接受治疗的时间，还减轻了与治疗相关的不良反应所带来的痛苦，使胃癌患者有更多时间与家人和朋友在一起，提高生活质量。
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