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人的一生随时都可能遭受癌细胞的侵袭，所以增加体内的抗癌成分是防癌的关键之一。据测定，在抗癌的食物中它们的排列次序是：甘薯98.7%、芦笋93.6%，花菜90.8%，芹菜83.7%，茄子皮74%，甜椒55.3%，胡萝卜46.5%，金针菜32.6%，番茄22.8%，黄瓜14.3%等。
在抗癌食物中甘薯名列榜首，其实甘薯不仅有抗癌作用，而且含有丰富的营养成分，具有多种保健及药用价值。现代营养学家研究表明，甘薯含有糖、脂肪、蛋白质、无机盐、胡萝卜素、硫胺素、核黄素、尼克酸、抗坏血酸以及人体必需的氨基酸等多种营养成分，其中胡萝卜素和抗坏血酸的含量超过胡萝卜和某些水果。
中医认为，甘薯具有补虚乏、益气力、健脾胃、强肾阴之功效。患有皮肤干燥、眼干症、头发干脆易脱落症者，每日吃几块黄心红薯，很有益处。
民间还以鲜甘薯叶与适量冬瓜同煮，每日服两次，治糖尿病也有一定效果;乳痛及乳痈，用去皮的甘薯，捣烂外敷，2～3小时换1次，疗效颇佳。红薯属生理性碱性食品，可中和体内因食肉、蛋而产生的过多的酸，使人体内保持酸碱平衡，更由于其富含维生素可保持大便通畅，对预防便秘很有效。
近年来，医学研究还发现，甘薯内含有类似雌激素的化学物质，可保持人体皮肤细腻，延缓人的衰老。
日本科学家还发现甘薯中含有粘蛋白等有效成分，能增强健康，防止疲劳，使人精力充沛。具有提高人体免疫力，促进胆固醇排泄，减少心血管脂质沉着及皮下脂肪堆积，对预防肝肾结缔组织的萎缩及胶原病的发生均有重要的作用。
美国著名的生物化学专家柯塞维滋教授还做了一个有趣的实验，他从甘薯中分离出一种被称为DH EA的活性物质，给小白鼠注射后，使小白鼠的寿命延长了三分之一;给人为染癌的小白鼠注射后，可使小白鼠抵抗乳癌和肠癌等。故此有人把甘薯称之为“长寿食品”和“抗癌食品”，看来是有其科学道理的。
芦笋属百合科，其抗癌作用仅次于甘薯。著名的美国生物学家卢茨曾致力于芦笋抗癌作用的研究，他指出，芦笋富含蛋白质、叶酸、核酸，这些物质都与细胞的某种功能有关，因而断定，芦笋具有抗癌特性。卢茨还进行了大量的临床调查，其结果令人鼓舞。如一患何杰金氏病(属癌症的一种)者，生命垂危，本人已完全失望，经用芦笋治疗一年后基本恢复了健康;另一名男性肺癌患者，吃了五个月的芦笋后，肺癌竟奇迹般地痊愈了。1974年，美国建立了3个用芦笋治疗癌症的机构，其中之一名叫“国际癌患者及病友协会股份公司”。据他们报道：“芦笋疗法”，除了对那些采用了芥子气化疗的病人无效外，对其它各种癌症都有效。曾有60名患者，治疗2～4周，病情就开始好转，最后恢复了健康。”
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