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癌症是威胁人类生命的主要疾病之一。引起 癌症的原因很多，大量的临床实践和科学实验证明，不良的心理——社会刺激因素也是一种强烈的“促癌剂”。198 2年北京的一组调查资料显示， 癌症病人中，既往有不良的心理刺激因素的高达76 %，而一般内科病人只有32%。在我们周围，因为生气或心情不好引发癌症的也屡见不鲜。
不良的心理刺激因素是指不良的情绪或不良的精神心理状态，主要是焦急、愤怒、忧虑、沮丧、惧怕、贪求、怯懦、孤独、失落。专家指出，一部分人过于内向、孤僻、抑郁、多疑、沉默寡言、心胸狭窄等最容易患病，这种性格就是典型的“ 癌性格”例如抑郁的人易患胃癌，长期失望自卑的女性易患宫颈癌，心情压抑者易遗患肺癌，怒气难制的人易患肝癌和乳腺癌。
不良的心理刺激是如何影响人体的呢?人们在探索这一问题过程中，一种新的学科——心理免疫学应运而生。心理免疫学又叫精神神经免疫学，主要任务是研究心理社会因素对免疫系统的影响，就是专门研究人体抗病系统中的心理状态，特别是心理、大脑及免疫系统之间的关系。研究资料表明，人的情绪、态度和处理问题的方式均强烈地作用于人的免疫系统。精神因素影响免疫系统至少有两种途径：一是神经系统通过神经递质(如去甲肾上腺素、5-羟色胺)对免疫器官的直接支配作用，如下立脑损伤可以通过影响胸腺功能，使抗体产生减少，二是通过神经内分泌激素起作用，其中通过肾上腺皮质激素可使胸腺退化，免疫性T淋巴细胞成熟障碍、免疫功能下降，同时也抑制B细胞和巨噬细胞的作用，免疫功能抑制的结果是诱发癌症生成。
现代分子生物学的发展，使人们对癌症的认识逐渐从细胞水平深入到微观分子基因水平。 癌症的发生是由于癌基因的激活或抑癌基因的失活，就是说癌基因和抑癌基因的正负调控失去平衡。不良心理刺激和负性情绪，首先破坏了人体的心理平衡，进而又通过神经——内分泌——免疫系统的影响，使癌基因和抑癌基因失衡，导致 癌症发生。
早在1897年Holsted就报告了一例有趣的现象—— 癌症自然消退，此后陆续报道的癌的自然自愈和自然退缩的病例逐渐增多，直至1972年之前，已发现有1000例以上。据一组统计，1900—1971年没经过其它有效治疗，而随着时间的推移自然消退的 癌症224例，其中神经母细胞瘤、恶性黑色素瘤、绒毛膜上皮癌和肾上腺癌占一半以上。
癌症自然消退的因素与机制比较复杂，专家们已观察到10多种因素可以引起癌的自然消退。比如发热与感染、变态反应、冷冻、免疫状态改变等，但精神状态的改变可引起癌肿的消退这一点是肯定的和公认的。中间的桥梁是神经内分泌系统— —免疫功能，免疫活性细胞具有神经介质和激素的受体，淋巴因子可能为传递免疫和神经二系统之间信息的信使，因此，神经内分泌系统对免疫应答有着明显的控制和调节作用。关于心理因素影响免疫的具体机制虽然尚未完全阐明，然而一般认为精神状态良好则神经介质、激素等物质分泌适量，维持平衡协调免疫功能处于最佳状态，这在癌的发生、自然消退甚至中晚期 癌症的治疗中起着重要的作用。
在癌症的防治过程中，保持愉快的情绪和良好的心境是至关重要的。良好的心理和情绪表现在：开朗、豁达、淡泊名利、思虑有节、喜怒有度、乐善好施、奉献爱心，自信而不固执，勇敢而不偏激，遇到烦心事时，善于转称不良的心境，善于宣泄排解“癌情绪”象练气功“守意念”一样，时刻想着光明的事，美好的事，高兴的事，在逆境中始终保持苦尽甘来的信念，拿得起，放得下，活得轻松，活得充实，不自套枷锁，不自寻烦恼。
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