所谓健壮，主要是指人体躯干和四肢粗大，肌肉发达，给人以强有力的感觉。而瘦弱的人则相反，躯干狭窄，胸部平坦，腰腹干瘪，四肢细长，肌肉贫瘠，给人以虚弱感。然而，新陈代谢是生命的本质，发展壮大是生命的特征，细瘦之人可以通过体育锻炼的手段加强新陈代谢，强健美化自身。
健美运动创始人山道（Sandow），生于1868年，幼时瘦弱多病，后为古代角力士雕像的雄健体魄所吸引而每天锻炼身体，并从实践中摸索出一整套锻炼肌肉的方法，终于练就了一身赫格尔斯型的功夫，到22岁时，他的全身肌肉已非常发达，并且到国外进行表演，展示他浑身发达的肌肉，足迹遍布英国、澳大利亚、新西兰和南美洲等地，受到广泛赞誉。他于1901年组织了世界首次健美大力士比赛。
1994年全国女子健美锦标赛57公斤级冠军、1995年香港第12届亚洲女子健美锦标赛57公斤级亚军王碧娟，刚开始练健美时，身高1.68米，而体重仅仅40公斤，每天的食量只有4两。但是，经过三四年艰苦的健美训练，使她变成了一个健壮的人。这些事例都充分表明，锻炼可以使瘦人变健。我们知道，经过运动刺激，可以使肌纤维增粗，肌肉体积增大，而导致人体健壮。那么，怎样练习才能加快这一变化过程呢？
要使肌肉得到快速增长，就必须对肌纤维施以运动刺激，进行肌肉力量性训练。主要方法包括动力训练法、退让训练法和静力训练法。通常使用动力和静力两法较多。动力训练法是指肌肉收缩时长度缩短，即肌肉做克制性工作。静力训练法是指肌肉收缩时长度不变，即维持一定的姿势。两法都可以通过克服或维持负荷物，如杠铃、哑铃或者自身重量实现。刚开始训练或条件有限时，可以克服或维持自身重量进行肌肉力量训练，例如俯卧撑、引体向上、仰卧起坐、原地跳等，随着肌肉的粗壮和力量的增强，再进行重量较大的负重练习，例如扛铃下蹲、卧推杠铃等。
负重练习的具体方法是：负荷的重量是你所能达到最大负荷重量的4O-6O％，每组重复8-12次，练习4-8组，每组间歇l-5分钟。当一种负荷重量已能够重复12次时，就要再增加负荷重量，增加到只能重复8次的重量。初练时，可以选用上述指标范围内的下限值，以后逐步增加练习组数和负荷重量，缩短间歇时间。
静力性练习负荷重量为自身最大负荷的80-90％，练习2-4组，每组1-2次，每次时间为6-10秒，每组间歇3分钟左右。
特别要强调的是，力量训练能够增加肌肉中肌糖元、肌球蛋白和肌动蛋白等成分的含量。一方面可以增强肌力，另一方面可以增大肌肉块的体积，但是，必须有充足的营养作为肌肉增长的物质基础。例如王碧娟在进行健美训练期间，每天吃20个鸡蛋白，4个大苹果，0。5公斤的鸡脯肉或牛肉、鳝鱼等高蛋白食物以及0。5公斤的麦片、面包和0。5公斤的面食。当然，一般人进行肌肉训练不需这么多的营养物质。
