赵家有女初长成
赵家的大女儿叫赵蓉蓉。轮到给小女儿起名字的时候，做父亲的赵怀富希望女儿将来做什么事情都要有信心、雄心与上进心。蕊蕊，加起来6个“心”，又代表着这个排球世家的另一个心愿：两个国内冠军、两个亚洲冠军和两个世界冠军。
赵蕊蕊在成长的过程中经历过与“小巨人”姚明相似的烦恼：5岁时身高1。50米；10岁时1。70米；13岁时1。88米；16岁时1。97米。走在街头，她能获得相当高的回头率，因为大家都想看多两眼：怎么这个女孩高成这样？！其实，现在还有一个说法是，赵蕊蕊的实际身高超过两米，因为某身高1。98米的中国男排主力曾经在食堂打饭时排在赵蕊蕊身后，他分明觉得，前面的女孩比自己还要高出一些，怎么可能只有1。97米呢？不管具体的身高是1。97米还是两米，赵蕊蕊反正已经拥有了“亚洲第一副攻”头衔，俄罗斯女排还有一个2。05米的加莫娃，不过她是主攻，因此，要说赵蕊蕊是“世界第一副攻”也并不为过。
身高两米的父亲曾经是江苏男排主力，而母亲又是超过1。80米的女排选手，赵蕊蕊无疑遗传了父母的排球基因。才一岁半，她就懂得排球是个有趣的玩具。第一天去托儿所，眼看父母要离自己而去，赵蕊蕊哭得谁都哄不好，托儿所的阿姨忙乱中随便塞给她一个排球，结果她竟然破涕为笑。每天从托儿所归来，她惦记的是让父亲带她去球馆玩耍。赵蕊蕊6岁时学的是篮球，但是她的小身子实在太过薄弱，连体校的教练都看不过去，于是奉劝赵怀富不如让女儿“改行”。发现女儿的排球天赋后，赵怀富抱着“玉不琢，不成器”的初衷对她严格要求，哪怕是发现一个动作不规范，他都会不近人情地体罚。老赵认为，从小不规范动作的话，等技术定型之后再改就来不及了。
当时正值八一女排到南京选苗，了解过赵蕊蕊的基本情况后，该队教练当即拍板，承诺要好好培养她。离开了南京的赵蕊蕊并不缺少家庭温暖，父母每隔两三个月便到北京探亲一次，其实也是赵怀富希望继续监督女儿的训练。在八一青年女排待了3年后，赵蕊蕊正式入选八一女排。在八一女排的6年间，赵家的收入都搭进了路费上，家里没有一点儿积蓄。孝顺的赵蕊蕊从小就知道父母在自己身上的无私付出，因此，她心目中那“最喜欢的人”，只是留给了父母。1999年，年仅18岁的她被中国女排主教练胡进选中，她在中国女排的不平凡经历，从此铺开。
如何养胖赵蕊蕊曾是球队的攻关课题
赵蕊蕊的运动生涯，总是与伤病脱不了干系。1998年夏天，赵蕊蕊随八一女排在秦皇岛集训，由于气候潮湿地板打滑，她不小心摔倒了，后果是右膝半月板严重受伤。这次意外的受伤让她无缘国家青年队。1999年10月，已经入选国家队的赵蕊蕊在一次训练中再次伤及旧患，右膝半月板完全撕裂。这时离悉尼奥运会还不到一年时间，赵蕊蕊的奥运梦就这样幻灭了。
早在郎平担任中国女排主教练的上世纪90年代中，她便为将来的队伍发现了两块“璞玉”，一块是被誉为世界上最优秀二传的冯坤，另一块正是赵蕊蕊。2001年，担任过郎平与胡进两届国家队主帅副手的陈忠和上任，他成为把璞玉雕琢成翡翠的关键人物。赵蕊蕊在陈忠和任内得到重用，从一开始就是绝对主力和进攻核心。经过父亲赵怀富与八一女排的精心培育，赵蕊蕊入选国家队时最大的问题不是技术，而是体能。接近两米的她体重不过70多公斤，两条小腿纤细得就像竹竿一样。陈忠和决心先要把单薄的她养结实。中国女排在2001年曾经专门为赵蕊蕊列下一道攻关课题，题目正是如何把她养胖。与普通人的增肥还不太一样，赵蕊蕊除了吃饱喝足之外，还需要在训练中通过不同的手段去强化体能。有一次，领队李全强在全队会议上表扬了赵蕊蕊，原因则是：她一次吃了11种营养品。体格上去之后，再经过世界大赛的磨炼，赵蕊蕊迅速成为中国女排新一代实力球星。
中国女排早在2002年就具备夺取世界冠军的实力，不过，一场“让球风波”不仅让队伍最终屈居第4，还使全队陷入前所未见的低潮。当年的中秋之夜，也是陈忠和“下课”风潮最紧的当口，赵蕊蕊给恩师送上一份生日礼物：那是一幅铅笔画，上面是让人倍感温暖的康乃馨，她用金色的水笔细心地为每朵花勾上金边，还请队友在画上留言。这幅画让陈忠和好不感动，他生怕多留一会儿就在大家面前哭出来。一年之后，中国女排终于迎来新生，全队在陈忠和的带领下以世界杯冠军证明实力，这也是当年中国体坛最值得称道的冠军。在夺冠的晚上，赵蕊蕊情绪高涨，她与队友们在大巴上激动地唱起了《阳光总在风雨后》。中国女排的复兴感染了带着女排情结的国人，其中赵蕊蕊最是人气高涨，她也被视为继郎平之后，中国排坛又一书写传奇的划时代人物。
球队在雅典夺冠那一刻她神奇地跳了起来
就在赵蕊蕊雄心勃勃地向自己的第一次奥运会刻苦备战之际，伤病这个魔鬼再次悄悄袭来。2004年3月，赵蕊蕊在漳州集训期间感到右小腿总是隐隐作痛，她向陈忠和说明情况，而后者让队医给出一个会诊结果。可惜没等到治疗方案出炉，3月26日上午，只是做了一个再普通不过的拦网动作，赵蕊蕊与在场所有人员都听到了一声异响，接着，她痛苦得浑身哆嗦，禁不住放声大哭。目睹意外发生的中国女排其他队员当中甚至有人吓哭了，赵蕊蕊被火速送往医院，就在担架上，她知道自己将再次无缘奥运会。
赵蕊蕊在医院里哭得天昏地暗，陈忠和也不知道偷偷地掉了多少眼泪。他作出承诺，“只要你能走路，我就带你去奥运会”。这句话成为赵蕊蕊神奇恢复的良药。2004年8月14日，中国女排在雅典迎来了奥运会上首场小组赛，对手是美国女排，赵蕊蕊出乎意料地出现在首发阵容中。就在上场前的几分钟，赵蕊蕊突然感到右腿的伤口在隐隐作痛，也许是心有灵犀，陈忠和突然上前问了她一句：“你能行吗？”要强的赵蕊蕊知道如果摇头定必挫败全队士气，她坚强地点了点头。但是，那不争气的右腿伤病并没有被主人的意志镇住，才开赛3分钟，赵蕊蕊仅做了一个背飞动作，落地后下意识地僵住了。被送上担架的一刻，她忍受着巨大的疼痛向队友微笑告别，可是额头上已经布满了豆大的汗珠。接下来是长达两周的漫长等待，赵蕊蕊守在奥运村等待队友的归来，每一场比赛转播她都没有错过。决赛当天，她来到了现场，身体坐在观众席上，内心早已飞进了赛场。看到中国女排成功实现大逆转，赵蕊蕊兴奋得忘记了伤病，她几乎是一跃而起，事后她也奇怪怎么就能站起来。赵蕊蕊与队友一起手牵手登上冠军领奖台，她满足地笑了，陈忠和事后表示，尽管只上场3分钟，但是赵蕊蕊完全有资格分享这份毕生难忘的喜悦。
