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冬瓜，产于夏季，其性甘而微寒。根据《别录》记载：“冬瓜味甘，微寒。”而《随息居饮食谱》也记载:“冬瓜清热，养胃生津，涤秽治烦，消痈行水，治胀满，泻痢霍乱，解鱼、酒等毒。”陶弘景《名医别录》亦说：“冬瓜利小便，治腹水肿胀。”由此可知，从食物的性质来说，冬瓜属性微寒，具有利水化湿的功效。历代本草也有记载，都说能治肿胀、消热毒、利小便。现代药理学研究：冬瓜富含糖类、蛋白质、维生素C。
另外，冬瓜含蛋白质和大量维生素与矿物质，对护肤美白有不可忽视的作用。冬瓜中所含的丙醇二酸，能有效地抑制糖类转化为脂肪，加之冬瓜本身不含脂肪，热量不高，对于防止人体发胖具有重要意义，还可以有助于体形健美。民间就有句俗谚说:“冬瓜入户，不进药铺。”所以，在夏季酷热的天气里，外出被晒得又热又躁，使体内容易产生热毒，加上许多人出汗后又爱喝冷品消热，不小心过量就会导致水湿凝滞、削弱脾胃，此时就可用冬瓜皮做解药，除了清暑解热外，亦可兼利水渗湿。在煮冬瓜水时，如果能够外皮和果肉一起煮的话，效果会更佳。冬瓜皮为冬瓜的外皮，日常生活中冬瓜作为食物多，药用多为冬瓜皮。其功用相近，冬瓜皮的使用方法： 冬瓜皮水：冬瓜皮50克。做法：冬瓜皮煮汤3大碗，1日分3次服食。功效:清热祛暑、利尿。
虾皮冬瓜羹：冬瓜皮50克、虾皮10克、淀粉及葱适量。调味料:香油、盐、花椒各适量。做法:用香油将花椒炸出香味，加入葱、冬瓜、虾皮炒熟，加入淀粉调成羹，最后以食盐调味，即可食之。功效:清热解暑、化浊开胃。
鲜拌三皮：西瓜皮、黄瓜皮、冬瓜皮各200克。将西瓜皮刮去蜡质外皮，冬瓜皮剔除绒毛外皮，与黄瓜皮一起，在开水锅内来烫。待冷却后切成条状，再放入少许盐盛一盘食用。功效:清热利湿、减肥之效。
冬瓜香菇菜：冬瓜皮100克，香菇50克，调味品适量。冬瓜去皮洗净，切成小方块。香菇用水发开，去蒂柄，洗净，切成丝。葱、姜洗净切丝。锅中放植物油适量，烧热后下葱、姜爆香，再下冬瓜、香菇和泡香菇的水，闷烧数分钟，待熟时调入食盐、味精等，翻炒几下即可。功效：下气消痰，利水渗湿，降脂减肥。
冬瓜太金汤：冬瓜400克，咸肉或火腿100克，太子参30克，金银花10克，味精、葱花适量。咸肉或火腿切片，冬瓜洗净切成薄片。太子参、金银花放在一起，用水煎煮至太子参软烂，金银花取出弃去，药汁澄清备用，咸肉或火腿、冬瓜加水煮熟，放入太子参、味精和葱花，并兑入少量澄清的药汁，烧滚即成。这汤兼具保健、养颜、瘦身、清暑、益气之功效，炎夏食用最为适宜。
薏米冬瓜排骨汤：薏米30克、排骨250克、冬瓜300克、香菇数朵，盐、鸡精适量，姜一片。瓦煲内盛适量的水，将薏米、排骨洗净，冬菇泡发，一起放入（如果想让汤清一些，可先将排骨飞水，去除血水后再放入），大火烧开后，撇去浮沫，放入冬瓜、姜，盖上煲盖，水开后关小火，煲五十分钟左右，加入盐和鸡精调味即可。具有利尿、清暑、美白的效果。青年女性常食用有消除浮肿、美白肌肤的效果。
冬瓜和冬瓜皮性寒凉，脾胃虚寒易泄泻者慎用；久病与阳虚肢冷者忌食
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