2003年国内饮料工业各巨头纷纷上马茶饮料，茶饮料市场异常火爆。经过几年发展，茶饮料与碳酸饮料、矿泉水、果汁等已经同处市场霸主地位，成为饮料业的主流品种。按照中国饮料工业协会的预计，今年我国茶饮料的销售量将达300万吨。
茶饮料消费者占居民总体35%
根据新生代市场监测机构最新的调查显示，即开型茶饮料的消费者占居民总体的35%，已成饮料业的主流品种。即开型茶饮料与其他饮料之间存在着极大数量的交叉消费者。过去一年饮用过即开型茶饮料的消费者中有20%的人饮用过袋泡茶；93．8%饮用过可乐；85．2%饮用过碳酸饮料。
在即开型茶饮料的重度消费者中，分别有49．6%和34．5%为可乐和碳酸饮料的重度消费者；各种饮料因口味不同，长期共存是趋势；而可乐和碳酸饮料的重度消费者中，分别只有19．5%和23%为茶饮料的重度消费者，表明随着消费者健康意识的增强，茶饮料从其他类饮料消费者中争取市场空间的机会非常大。
具体到各种茶饮料方面，调查显示，70%左右的被访家庭在过去一年里饮用过散装茶，其中主要是绿茶和花茶。但散装茶的携带和冲泡受条件限制，只能在家庭饮用中占主导地位，袋泡茶虽拓展了茶的整体消费市场，且宾馆、饭店、快餐店需求仍很大，但整体市场正在逐年萎缩。袋泡茶重度消费者的平均年龄为38岁，爱茶又追求方便的中年人成为袋泡茶的最主要消费群体。即开型茶饮料的重度消费者平均年龄为30岁，青少年构成了茶饮料最坚实的塔基。
茶饮料的重度消费者集中在29岁以下的青少年人群。除了比较多地选择看影碟、唱卡拉ok等较大众化的休闲活动之外，他们要比居民总体更多地去咖啡厅、酒吧、健身俱乐部、电影院等。
茶的真正优势在于文化
据了解，品牌消费是茶饮料市场的另一特征。立顿在中国袋泡茶市场占有绝对的优势，13．8%最经常饮用沱茶，而其他袋泡茶品牌所占份额非常低。即开型茶饮料的品牌集中在康师傅、统一两大品牌。
有营销专家认为，茶的真正优势在于文化。茶饮料的重度消费者要比居民总体更多地光顾咖啡厅或酒吧。资料表明，茶室或茶馆仍是城市文化人群休闲的理想场所，甚至成为时尚而被年轻人所追随。中国源远流长的茶文化，应该传承到茶饮料品牌中去。
有关专家分析，目前市场上的茶饮料可分为纯茶、调味茶和奶茶三类，尤以调味红茶和绿茶为主，像康师傅、统一、娃哈哈、可口可乐等厂家就多以上述产品做主力。具体而言，可细分为冰绿茶、乌龙茶、奶茶、蜜桃茶、冰茶、花旗参茶、冬瓜茶、柠檬茶等。随着消费者需求日益提高，对企业和产品个性化、差异化的要求也越来越高，企业只有不断创新产品，才有发展。各种草本茶、固体调味速溶茶新市场的启动也说明了茶饮料市场的个性化趋势。而消费者对个性化产品需求的增长，也给新进入茶饮料市场的企业提供了发展空间。
茶饮料的口味对消费者是非常重要的，从目前市场上的产品口味来看，还较单一，主要为低糖和清淡型，许多产品的推出还仅停留在概念的炒作上，但从市场的发展趋势来看，口味的分散化是个必然趋势，调味茶将得到进一步发展，风味会更加多样化。最近日本发明的由十几种茶混合而成的混合茶在日本非常畅销，这说明主导市场茶饮料口味的并不是消费者偏好，而是厂家的不断推陈出新，惟有此，茶饮料市场的空间才会不断拓展。
