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目前乳制品中的苯甲酸含量，只要正常食用，其摄入量远低于权威组织规定的安全值。
“与30年前相比，由于人类的作用，环境中苯甲酸的含量肯定会增高。因此，即使乳制品本身的苯甲酸的含量升高也可以理解。”
■广州市食品工业卫生检测所的研究人员的一篇关于液态奶的论文在社会上引起轩然大波
戚平始料未及的是，自己的一篇学术文章竟然会在近来颇为敏感的中国乳品安全问题上引起轩然大波。
戚平是广州市食品工业卫生检测所的研究人员。英国专业杂志《食品管理》近日发表了他和同事们的论文《中国液态奶中的苯甲酸水平评估》。
2月18日，一篇题为《中国奶制品大多被检出苯甲酸》的文章称，根据戚平的论文，“2006年10月至2007年1月期间，研究人员从广州商店和超市购买了142份乳制品，其中包括巴氏消毒奶、超高温灭菌奶、普通奶粉和婴幼儿配方奶粉。142份乳制品样本中，有109份检出苯甲酸，含量从0.51毫克/千克到110毫克/千克不等。”“普通奶粉和婴幼儿配方奶粉的检出率，分别高达87.1%和85.7%。”文章称，戚平指出，“苯甲酸对婴幼儿等特殊人群的长期健康影响值得关注。”
报道迅速传开，甚至被国内的新闻网站刊载于显著的位置上，激起了网友们对中国乳品安全性的又一轮热议。
2月19日晚间，记者联系了两天未果的戚平主动向本报发来声明。戚平说，报道是断章取义地从论文里攫取了一些观点。“我的文章在2008年4月已经投稿，纯粹是一篇学术论文，其发表的时间不是我所能左右的。由于目前中国乳制品深受各种事件困扰，文章刚好在这个敏感时期被发表。”
苯甲酸本身广泛存在于自然界，是食品工业中常见的一种防腐剂。戚平说，各国对苯甲酸的使用范围和添加量都有规定。根据我国《食品添加剂使用卫生标准》(GB2760-2007)，在冰棍类、风味(果味、乳味等)饮料、果蔬汁中，允许的苯甲酸最大使用量是1000mg/kg。另外，GB2746-1999《酸牛奶》标准也针对苯甲酸的限量做出过规定，纯酸牛奶为30 mg/kg，风味酸牛奶为230 mg/kg。
■苯甲酸的产生与人类活动有很大关系
“苯甲酸是不能添加在乳制品中的。因此，人们往往认为乳制品中不得检出苯甲酸。但这是一个错误的观念，‘不得添加’并不意味‘不得检出’。”戚平说，乳制品中一般都含有苯甲酸，因为牛乳的成分非常复杂，特别是一些微量成分会随着季节、饲料、饮水及原料乳中微生物变化而变化，乳制品中往往自身就含有苯甲酸。世界卫生组织(WHO)对苯甲酸和苯甲酸钠的风险评估为“自然界中许多动植物本身含有苯甲酸，因此可以认为苯甲酸是食品(包括牛奶)中的一种天然成分”。
戚平说，早在十多年前，国外就对发酵的乳制品做过苯甲酸的调查，但是关于液态奶中苯甲酸的含量似乎是一个空白。因此，他萌生了研究液态奶中苯甲酸含量的念头，“如果了解到一袋液态奶在正常情况下，自身能产生的苯甲酸的含量范围，那么就可以正确判断哪些是不良厂商‘非法添加’的，哪些是本身具有的。”
《中国奶制品大多被检出苯甲酸》一文说，“此前，国外也有研究在液态奶中检测出苯甲酸。与之相比，中国液态奶的苯甲酸水平要高一些。”对此，戚平解释，1989年一份关于对乳制品的调查研究数据表明，牛奶中苯甲酸的含量为 “6mg/kg”。而在研究中他发现，7%仅5个样品中苯甲酸含量高于6mg/kg。“这是研究数据与已有数据的对比，是时间上的对比，而非中国液态奶和国外液态奶的对比，样品中也包含国外品牌。” 苯甲酸的产生与人类活动有很大关系。WHO在“简明国际化学品评估文件26”中介绍，目前，木材产品、铸造废水、市政焚毁炉灰、汽车尾气，甚至香烟中都监测到了苯甲酸。另外，苯甲酸酯类香料在光催化下也会分解产生苯甲酸。通常来说，在各种环境介质中，包括空气、雨水、雪、地表水、土壤中都存在着游离和非游离态的苯甲酸和苯甲酸钠。“与30年前相比，由于人类的作用，环境中苯甲酸的含量肯定会增高。因此，即使乳制品本身的苯甲酸的含量升高也可以理解。”戚平说。
■专家将这场虚惊归因于我国对食品行业的管理比较混乱、不够专业
戚平强调，自己在文章中并没有说“对包括婴幼儿在内的一些特殊人群而言，长期摄入苯甲酸也可能带来哮喘、荨麻疹、代谢性酸中毒等不良反应”。“论文原文是‘对敏感人群，低剂量的苯甲酸会引起过敏反应’，‘高剂量地摄入苯甲酸也可能带来哮喘、荨麻疹、代谢性酸中毒等不良反应’。这也是WHO在‘简明国际化学品评估文件26’中的论述，而敏感人群是指类似于花粉过敏等体质敏感的人群，并不是指婴幼儿。”目前乳制品中的苯甲酸含量，只要正常食用，其摄入量远低于权威组织规定的安全值，因此是安全的。
“目前，人们对物质本身所产生的衍生物的检测还很缺乏。”中国农业大学教授姜微波说，不仅是中国，世界各地在这方面都存在空白。理论上，衍生物在很多情况下都会存在，它的危害性不那么强，而实际操作中要检测它们却非常困难，“因为要找到这种衍生物究竟会在哪种食品中产生，就要将这种衍生物与所有的食品进行试验。”
中国农业大学教授何计国将这场虚惊归因于我国对食品行业的管理比较混乱、不够专业，消费者很难放心自己喝的是安全乳品。“在国外，食品行业会有一个介于政府和个人企业的第三方组织定期到社会取样、调查，并且由单一的部门管理，一旦出了事就能责任明晰。但在中国，不同的食品企业很可能由不同的部门主管，而一个技术监督局同时负责监管化肥、食品等十几种行业。”他建议从标准更新、立法准确入手，对食品生产和原料经营做好监督。
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