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焖炉烤鸭是烤鸭子的正宗，它是明代由江南传入北京的。最早的便宜坊明朝永乐年间的菜市口米市胡同，由姓王的南方人创办。当时只是一个小作坊，并无字号。他们买来活鸡活鸭，宰杀洗净，给其他饭馆、饭庄或有钱人家送去，做些服务性的初加工，也做焖炉烤鸭和童子鸡等食品。由于他们把生鸡鸭收拾得干干净净，烤鸭、童子鸡做得香酥可口，售价还便宜，很受顾客欢迎。天长日久，这些饭庄、饭馆和有钱大户，就称该作坊为便宜坊。
前门外鲜鱼口街便宜坊烤鸭店，创业于清咸丰五年（1855年），股东有三个，古玩商王少甫是大股，鲜鱼口街便宜坊（当年叫便意坊）虽然晚于米市胡同的老便宜坊，但后来居上，不论在焖炉烤鸭的烤焖技术上，还是在盒子菜、桶子鸡和清酱肉的制作上，更大程度上有了发展，一百多年来独树一帜。清道光七年（1827年）山东荣成人孙子久满徒。掌柜在孙子久帮助下，生意越来越好。后掌柜为了儿子的病，把鸡鸭作坊让给了孙子久。到咸丰年代初，有些人看着其生意红火，也挂起便宜坊的招牌，当时北京挂便宜坊牌匾的鸡鸭店就有七八个。当时八旗子弟宴请成风，店前经常停满达官显贵们乘坐的大轿，西太后也曾差人把便宜坊的烤鸭送进宫内。据《都门琐记》载：“席之必以全鸭（指烤鸭）为主菜，著名为便宜坊。”
北京最早没有烤鸭店的名称，不叫鸡鸭店，就叫盒子铺，盒子铺是一个直径约一尺二，厚四寸、圆形没有棱角的木质盒子，外上黑色或红色大漆。盒子里分成十或十一个不等的小格子，每个格内可放一种食品，一般要放酱肉、香肠、驴肉等食品。顾客要盒子，多是盒子铺派学徒送去，等人家用完，再把空盒子取回。当时，便意坊经营的品种有生猪肉、生鸡鸭坯、炉肉、香肠、丸子、鸡块、鸭块、桶子鸡、清酱肉、焖炉烤鸭等十几种。便意坊的焖炉烤鸭、桶子鸡、清酱肉等几种商品，独具特味，多年来深受人们的欢迎
孙子久把作坊接过来后，积极扩大作坊的营业，孙子久鸡鸭作坊生产的生鸡鸭坯和桶子鸡等，货色比别家好，总卖低价钱，南北城的大饭庄、大饭铺，大都愿用孙子久的货，因此生意做得很火。便宜坊从原来的四五个人，增加到十二三个人
便宜坊制作的烤鸭用料讲究，工艺精细，色呈枣红，皮酥肉嫩，肥而不腻。佐食有荷叶饼、空心烧饼、甜面酱、蒜泥、白糖、黄瓜条、萝卜条等。
焖炉是地炉，炉身是砖砌成，大小约一立方米。当焖烤鸭子前，先用高梁杆的炭火将炉膛的温度焖烤合适。焖炉用的是暗火，技术性强，掌炉人必须掌握好炉内的温度。这与挂炉不同，挂炉用的是明火烧烤，容易掌握。焖炉烤的鸭子，外皮油酥，肉鲜嫩，肥而不腻，并出肉多。便宜坊为了保证烤鸭质量，有专人负责养鸭填鸭。鸭子的来源有二，一是从朝阳门、东直门一带鸡鸭房收买二三斤重的鸭子，自己经过短时间喂养，等鸭子长到四五斤时，就填了。另一来源是，一些挑鸡鸭筐的、去郊区农村收购鸡鸭的小贩，也给坊送去活鸡鸭
便宜坊在店堂里卖座，是从民国初年开始。他们擅长烹制山东风味的菜肴，对炒、爆、烧、焖、糟、蒸等技法颇有造诣。名品多达百种以上。金鱼鸭掌、糟溜鱼片、肉丝粉皮、清汤燕菜、扒三丝鱼翅、鲍鱼二冬、油辣子大虾、焦炒里脊丝、干烧冬笋鲜蘑、糟蒸鸭肝、盐爆四宝、葱烧海参、烩乌鱼蛋、酥小卿鱼等，都是该店的代表菜。另外还充分利用鸭子各个部位为原料，烹制出各种口味不同、造型各异的全鸭菜，并在此基础上发展为全鸭席，体现了便宜坊烤鸭店的独特风格与技术水平
桶子鸡也是便意坊有名食品。桶子鸡，必须选当年的小母鸡，做桶子鸡的桶，是用深底大铁锅和没有底的缸圈套在一起，加固制成的特制锅，其形状就像桶一样。把选好的当年小母鸡，杀完褪羽毛后，破腹取出五脏，放进荷叶，投入桶子锅中，并把葱、姜、蒜、花椒、大料、盐等佐料，放入锅水里。先大火，后小火，焖煮而成。把桶子鸡切成丝，拌鲜黄瓜丝，吃到口中，味清淡鲜美，是冬季的美味佳品
清酱肉也是便意坊的特有食品。清酱肉是选取上好的精猪肉，切成适度的肉块，洗净，先用花椒，盐腌七天，再放入酱油中，酱八天，就是“盐七、酱八”，最后用清水煮熟。这种清酱肉比一般酱肉味道更鲜美、利口，越嚼越香，后味浓
从军阀混战至抗日战争时期，米市胡同便宜坊就走向了衰败，而鲜鱼口便意坊走上了繁荣之路。最后倒闭至北京解放，只有便意坊和全聚德幸存“文化大革命”改名“新鲁餐厅”，1978年又改名“便宜坊”。并在崇文门外大街路东开办了“便宜坊”新店
同时主营山东风味菜肴，常年推出百余种特色佳肴。。尤其是利用鸭舌、鸭掌、鸭肠、鸭胗、鸭肝、鸭膀、鸭心制作的全鸭席更是便宜坊的又一特色。像芫爆鸭四宝、金鱼鸭掌、双作鸭心卷、果仁鸭肝等是便宜坊特色菜中的代表作
1974年迁入现址。几次装修的便宜坊烤鸭店既融合了中国传统的民族特色，又吸收了西方富丽豪华的特点，营业面积二千多平方米，包括三个大餐厅，十余间风格不同的雅座单间，可同时容纳上千人就餐。1996年初在朝阳区潘家园松榆西里开办了第一家分店，营业面积也有四百平方米，可供二百人用餐。
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