当地时间2月17日，美国农业部宣布召回，加利福尼亚州一家肉制品公司生产的1.43亿磅(1磅约合0.45公斤)牛肉。原因是农业部认为，这家公司在屠宰过程中，存在违反政府卫生规则和虐待动物的行为。
在召回令发布后，该公司(Westland/Hallmark Meat Co.)自2006年2月1日起生产的所有生鲜及冷冻牛肉都在召回之列。这是美国历史上最大规模的牛肉召回案。
农业部怀疑该公司在屠宰过程中违法屠宰病牛。根据美国人道协会(The Humane Society of the U.S.)1月30日发布的一段录像显示，该公司的工人使用叉车及水龙等工具刺激病牛站立起来，以通过屠宰前的检验程序。美国政府在2003年已立法，禁止屠宰不能走动的牛，以防止疯牛病的传播。事发后该公司于2月初关闭。
美国农业部部长爱德华·谢弗(Ed Schafer)发布声明表示，农业部下属的食品安全及检验局(Food Safety and Inspection Service)有证据认为，该公司生产的牛肉未经“全面及适当”的检验，因此不适合人们食用。农业部中止了该公司与全国学校午餐项目、紧急食品援助项目、印第安保留区食品分配项目以及联邦食品及营养项目的合同，并将回收的牛肉全部销毁。
这批回收牛肉始自2006年2月，因此可能有部分已被食用。但农业部表示，由于存在多重检验关卡，因此这些牛感染疯牛病的可能性极低。加州民主党议员乔治·米勒则表示，国会应举行听证会，来对联邦营养项目的安全性进行调查。
另外，录像中的两名Westland/Hallmark公司员工，在2月15日受到了地方检察官的检控，罪名是虐待动物。
