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色素，工业糖精、甜蜜素、漂白粉……一个小时,两道“程序”,青衣梨枣披上红袍,味道由涩变甜。九月中旬才成熟的山西梨枣,八月已在羊城叫卖。山西万荣县枣业协会会长宁灶武说,山西人都不吃深褐色的梨枣,“因为知道那全是被加工过的”。这个在山西妇孺皆知的“秘密”,在广州年复一年进行着。
在贩枣行业,将未熟青枣“加工”成“红枣”早非新闻。过热水、泡冷水,视乎各家“工艺”不同,在水中加入一定比例的色素、(工业)糖精、甜蜜素、漂白粉等使青枣短时间内变身红枣,体重身价立刻上涨。
从加热到成熟只需1小时
8月30日下午3点,记者来到石潭南路20号,一个约15平方米的小单间,三四名工人正在卖力加工梨枣。一个直径约50厘米的锅炉在房子中央呼呼直冒白气,锅炉前约6平方米地方被甲板围至齐腰处,锅里和“水池”里都盛满浅褐色的水,水深30厘米左右,刚能及过“横躺”其中的10包枣子。
一名向姓女子把墙边的梨枣铲起,放进笊篱后在热水锅里过一下,不到3秒便取出,然后放在一边晾着；约半小时后,这些“加过热”的枣子开始变成浅褐色,一名男子将枣子装入红色滤水塑料袋,他说每包约40斤,打包完毕；站在水中央的胡姓男子接过打包好的半成品,放在“水池”浸泡,从加热到成熟,只需1小时。
胡某说,冷水里有微量漂白粉,起“消毒作用”。小屋内堆着七八十袋泡过热水的“半成品”,水池中央躺着约十袋“第二泡”的枣子,而门口的大货车上,装着近200袋加工完毕的“成品”。胡某说,加工好的枣子都将卖给附近江南水果批发市场的枣贩们,“每斤要1.5元”,可记者来到市场A区3档,同样的褐色枣,老板曹平说只卖每斤1元,“这是正宗的山西梨枣,现在查得很严,加工枣早不让卖了”,曹平如是说。
中国枣网专家、山西万荣县枣业协会会长宁灶武表示,梨枣成熟要等到9月20日,成熟时正逢当地雨季,一般都会在树上被雨水打烂,完全熟透的梨枣连在山西市面上都难以买到,“异地那些深褐色大梨枣全是人为加工的”。
工具留下“明年还用得着”
8月31日下午3时,记者返回该小加工场,前天铲枣子的向女士说,他们都是河南信阳人,每年8月初来广州“加工枣子”,同伴正在把加工工具运往附近老乡家里,“明年还用得着”。从8月初开始,每天早上出货数十吨,但她的胖子同伴“纠正”说,每天出货7吨左右,胖子自夸道,“其他的我们不会做,但这个我们加工得很好,昨天的冷水里我们放了冰糖和甜蜜素”。
一年只来一个月,这些加工者们到底能赚多少?20日小作坊旁的摩托店老板李先生说,石潭南路这一带共有4家专门加工梨枣的,这些加工者会花2000元租个小单间待上一个月,主要是图靠近江南水果批发市场。以李先生提供的数据算一笔账:每天入货7吨至10吨,成本加运费梨枣大概每斤0.92元,卖给江南市场批发价是1.35元,加工过后的枣子,如果不算增加重量(吸入糖水后重量应该有所增加),加工者每天可以净赚6020元至8600元,一个月后净赚18万至25万元,如果如李先生所言,梨枣单价能卖到2元以上,日入上万不是梦。李先生说,加工者们一般在客户“下订”后再进行加工,“因为坏得太快”。
此种做法明令禁止
市质监部门人士介绍,在国家食品添加剂的使用范围中,鲜果类是不允许使用食品添加剂,糖精也不被允许,这种人为改变鲜果颜色和味道的做法是明令禁止的。
华南农业大学食品学院教授陈永泉说,食品添加剂使用法规里有一个原则,就是“添加食品添加剂后不能掩盖食物原来的品质”,从这个角度而言,枣子如果因为被加入糖精、甜蜜素等添加剂,使梨枣丧失原味,这显然是违背该原则的。陈教授同时表示,实验证明,人体在安全系数范围内摄入糖精,24小时内能完全排出体外。
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