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古时人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，乃上天赐予的福祉，所以这天大多休息，军队整体，边塞闭关，商旅停业，朝廷不理事，官衙放假，亲朋各以美食相赠，相互作客，欢乐地过一个“安身静体”的节日。“冬至亚岁宴”的名目甚多，如“吃冬至肉”、“献冬至盘”、“供冬至团”、“馄饨拜冬”等。
“吃冬至肉”
是南方冬至扫墓后同姓宗族祠堂按人丁分发“胙肉”的古老食俗。肉有生、熟两种，分时有许多规矩。加区别学历高低，清有童生、秀才、举人、进士四级，民国有高小、中学、大学、留学四级，以示鼓励；优先照顾老人，在50、60、70、80、90年龄段，数量依次递增，以示敬重。冬至肉用祠堂公积金或富家捐款购置，族长主理其事在当时被视作一份厚礼。
“供冬至团”
也见于江南。冬至团是以糯米粉为面团，内包肉、莱、糖、果、豇豆、赤豆沙、萝卜丝等蒸成。主要充作供品，也可蹭送亲邻或待客，是冬至亚岁宴上的必备食品之一。
“馄饨拜各”
是北方的冬至食俗。《燕京岁时记＞说；“（冬至）民间…唯食馄纯而已。”《帝京岁时广记》说；“预日为冬夜，祀祖羹饭之外，以细肉馄饨奉献。谚所谓冬至馄饨夏至面之遗意也。”之所以选用馄饨拜冬，是因为“夫馄饨之形有如鸡卵，颇似天地浑沌之象，故于冬至日食之”
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