研究人员日前在得克萨斯州圣安东尼举行的美国糖尿病协会大会中指出，糖尿病患最常服用的草药包括苦瓜和种子可作药的豆科植物葫芦巴，但是目前少有科学研究证明它们确实具有治疗糖尿病的效果，或是确定它们可能产生有害的副作用。
药剂师麦沃特指出，重要的是不要轻易服用草药，因为即使是“由天然来源提炼和发展的”，许多草药也可能造成不良的反应。根据统计，草药及补充剂在美国的销售金额已超过一年十五亿美元。许多消费者表示，他们转向替代疗法求助，是因为对传统的医药治疗不尽感到满意，并且希望能够对自己的健康照料多作决定。
医生指出，对于经常必须每天注射几次胰岛素的糖尿病患来说，比较不会干扰日常生活的替代疗法确实具有吸引力。前任国家卫生研究院饮食补充部门主管马里奥说，目前有许多号称有助于治疗糖尿病的植物性补充剂在美国和世界各地行销，“但是我们极少有关于它们科学临床实验的资料”。马里奥表示，医学界现在并不了解许多草药的主要成分，以及它们可能有害的副作用。例如，一般认为葫芦巴可减缓人体吸收葡萄糖而降低血糖含量，但是它也会引起消化问题和出血，干扰抗凝血剂的作用，并且使孕妇提前临产阵痛。马里奥又说，在餐后服用苦瓜粉或是苦瓜汁降低血糖含量，也可能使孕妇提前临产阵痛，并且导致妇女不孕的问题，或是造成儿童的糖尿病昏迷。由于这些发现，研究人员表示，糖尿病患在试用任何草药治疗之前都应当与他们的医生磋商。
