宫颈是位于子宫底部的腺性器官。造成子宫颈癌发生最常见的原因之一是人型疱疹病毒的感染。而人型疱疹病毒是一种可以通过性接触传染的病毒，目前所有浸润型子宫颈癌中都发现有这种病毒。
在发达国家，子宫颈癌通常可以通过普通的医学检查查出。由于子宫颈癌一般都能在其早期被检查出并得到比较及时的治疗，所以这种癌症的治愈率也比较高。尽管如此，子宫颈癌目前仍是世界上许多国家癌症死亡的主要元凶之一。
目前，世界各国预防子宫颈癌发生的主要研究集中在分析哪些因素会增加子宫颈癌的发生机会。英国科学家对1。25万名妇女所做的28项临床研究结果进行了评估，以确定在使用口服避孕药和造成子宫颈癌之间是否有着一定的联系。
评估结果表明，与那些从不服用口服避孕药的妇女相比，那些使用口服避孕药不到5年的妇女患子宫颈癌的机会为10%，而口服避孕药已使用了5至9年的妇女的子宫颈癌发生机会为60%，如果口服避孕药的使用期延长至10年以上，子宫颈癌的发生率则可高达120%。
此外，研究人员还发现，患有人型疱疹病毒的妇女加上服用口服避孕药会使子宫颈癌发生的机会增加90%。因此，研究人员表示，那些喜欢使用口服避孕药的妇女在用药前应听取医生的建议，因为每个人的具体状况不一样。而那些已经长期使用口服避孕药的妇女则应该定期做子宫颈癌的检查。
子宫颈癌患者常常是没有症状的。通常要到变成了侵犯性的子宫颈癌时症状才会显示出来。大部份最常见的症状是性交后出血，阴道不正常的出血，以及恶臭的阴道分泌物。子宫颈细胞异常增生和早期子宫颈癌可藉子宫颈抹片检查和骨盆腔检查侦测出来，但如果子宫颈癌侵犯到子宫旁临近的正常组织和骨盆腔壁的神经时，则会有坐骨神经痛、下腹疼痛、及因尿路阻塞（可能是肿瘤压迫输尿管）而造成肾盂积水的现象。
临床上的观察指出，子宫颈癌除了局部的侵犯与扩散之外，子宫颈癌也容易经由淋巴系统的循流而产生邻近淋巴腺及远程的转移。一般来说有骨盆腔内或主动脉旁侧淋巴腺转移的病人的预后，一般来说都比较差。 根据临床分期为依据，临床上一般子宫颈癌的五年存活率如下：
零期：一般来说接近100%
第一期：85-90%
第IIＡ期：80%
第IIＢ期：60-70%
第IIIＡ期：45%
第IIIＢ期：30-36%
第IV期：10-14% 子宫颈癌的危险因子，主要来自人类乳突状病毒的感染，这是性交感染所引起。
另一个高危险因子是吸烟，因此减少性伴侣及戒烟，是减少罹患子宫颈癌的步骤。子宫颈癌接受治疗后，定期的追踪检查是很重要的。医师必须确认不正常的癌组织已经完全清除掉，定期的追踪检查包括有骨盆腔检查、抹片检查和其它一些实验室的侦测法。
