大茶药，又名断肠草，为马钱科胡蔓藤属植物胡蔓藤（又名钩吻），为木质藤木，枝叶光滑无毛，其根可制成药材（呈不规则的圆柱形，味辛苦，毒性剧烈，只作外用，内服可致命），生长于林缘和低海拔的山坡上或灌木丛中，常缠绕其它植物。
全株均有毒，尤以嫩芽毒性最强。全株所含的有毒成分为钩吻碱，是一种易由消化道吸收的强烈的神经毒，主要抑制延脑的呼吸中枢，导致呼吸性酸中毒，使呼吸中枢呼吸肌麻痹，最后呼吸衰竭而死。另可作用于迷走神经直接刺激心肌，引起心律失常和心律改变，抑制脑神经和脊髓运动神经，引起肌麻痹。
误食大茶药后，先出现口、咽、腹等的烧灼疼痛感，流口水，恶心呕吐，口干，吞咽困难，腹胀，腹泻。之后出现神经系统症状，言语不清、眩晕、肌肉无力、四肢麻木。并伴有复视（视物有双影）、视物模糊，甚至失明，眼睑下垂，瞳孔散大，心跳先慢后快。中毒晚期可有昏迷、破伤风样（角弓反张）抽搐。
由于大茶药等有毒植物常常缠绕和混杂在其他植物中，且形状与一些常用煲汤药材如“金锁匙”十分相似，容易混淆，市民难以鉴别并剔除。
区食品药品监督管理局提醒市民：为了你的生命安全，切勿采食野生植物自行煎煮服用，特别是有饮用俗称“土洋参”的市民，要珍爱生命，谨防误食大茶药。如误食出现中毒症状的，应尽早通过催吐、洗胃、导泻、灌肠等方法迅速排除毒素。家庭催吐可用手指、鸡毛、筷子等刺激咽喉部促使呕吐，并尽快到附近医院接受治疗。
