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阿胶、黄明胶、猪皮胶、鹿角胶、龟版胶、鳖甲胶、鱼鳔胶简称“七胶”，随着人们生活水平的提高，七胶等胶类中药成了人们冬令进补的常选补品，但细究起来，七胶在临床应用还是有区别的。
阿胶：又名驴皮胶、阿胶珠，为马科动物驴的皮，经漂泡去毛后熬制而成的胶块，被人们称为“补血圣药”，以产于山东省东阿县的阿胶最为名贵，称之为“东阿阿胶”，补血效果显着，能治疗血虚引起的各种病证，并能通过补血起到滋润皮肤的作用，有利于皮肤保健。服用阿胶会使脸色红润，肌肤细嫩有光泽，并能调经保胎，增强体质，增强机体免疫功能，改善睡眠，健脑益智，延缓衰老，男女老少均可服用。
黄明胶：又称牛皮胶、水胶、广胶、明胶。为牛科动物黄牛的皮经漂泡，去毛后熬制的胶块。《本草汇言》言：“黄明胶，止诸般失血之药也……其性黏腻，其味甘涩，入服食药中，固气敛脱，与阿胶仿佛通用，但其性平补，宜于虚热者也。如散痈肿，调脓止痛，护膜生肌，则黄明胶又优于阿胶一筹也。”黄明胶与阿胶同等入药，主要作止血药用。
猪皮胶：又称新阿胶，为猪科动物猪的皮肤熬制的胶块，有养血止血、固冲安胎、养阴润肺之功。猪皮胶呈方块状，表面棕褐色，对光透视不透明，断面不光亮。取本品少许加入沸水溶解，水溶液棕褐色，混浊不透明，冷却后表面有一层脂肪油，有强烈的肉皮汤味，味微甜，功效同阿胶，常作为阿胶的代用品。
龟版胶：又称龟胶，为龟科动物乌龟的腹甲经煎熬、浓缩制成的固体胶，呈深褐色，质硬而脆，断面光亮，对光照呈透明。性偏平和，味甘而咸，有滋阴潜阳、益肾健骨的作用，并兼补血止血。常用于肾阴不足引起的骨蒸潮热、盗汗遗精以及小儿囟门不合、筋骨不健等。妇科崩漏下血、经来量少、痛经等疾病，亦常用此药滋阴养血、止痛止血。
鳖甲胶：为鳖科动物中华鳖的甲壳经煎熬、浓缩制成的固体胶，呈棕褐色，有凹纹，半透明，质坚脆，断面不均匀，具光泽。性偏平和，味咸，有补肾滋阴、破瘀散结的作用，滋养同时兼祛瘀，除用于肾阴不足、潮热盗汗、手足心热外，还用于治疗肝脾大、肝硬化、闭经等。
鹿角胶：为鹿科动物梅花鹿或马鹿的头角加水煎熬，浓缩而成的固体胶，呈黄棕色，上部有黄白色泡沫层，质脆，易碎，断面光亮。其性温，味微甜，有补肾阳、生精血、托疮生肌的作用，适合肾阳不足、畏寒肢冷、阳痿早泄、腰酸腿软者服用，也可用于咯血、尿血、月经过多等病症。
鱼鳔胶：是石首鱼科动物大黄鱼、小黄鱼或鲟鱼科动物中华鲟、蝗鱼等的鱼鳔干燥而成，一般将干燥的鳔压制成长园形薄片，色淡黄，角质状，略有光泽，久煮可溶化，浓厚的溶液冷却后凝成冻胶状，黏性很强，为“海味八珍”之一。鱼鳔性味甘、平、入肾经，有补益精血、滋养筋脉、养肝益肾、养血止血之功，适用于肾虚滑精、吐血、崩漏、腰膝酸软等，为高蛋白滋补佳品，可治疗消化性溃疡、肺结核、风湿性心脏病、再生障碍性贫血、脉管炎、神经衰弱及女子闭经、赤白带下、崩漏等。鱼鳔可促进精囊分泌果糖，为精子提供能量，能促进胃肠的消化吸收，提高食欲，有利于防治食欲不振、厌食、消化不良、腹胀、便秘;能增加肌肉组织的韧性和弹力，增强体力，消除疲劳;能滋润皮肤，使皮肤细赋光滑;能增强脑力和神经系统功能，促进生长发育，提高思维和智力，维持腺体正常分泌，并可防止智力减退、神经传导迟缓、产后乳汁分泌不足、老年性痴呆、健忘、失眠等，能提高机体抵抗力和免疫力，抗疲劳、抑制肿瘤生长。
阿胶(黄明胶、猪皮胶)与鹿角胶相比，前者滋补阴血，更适合于妇女，后者温阳补肾，更适合于男子。鳖甲胶、龟版胶、鱼鳔胶都能养阴，且能清虚热，适用于易上火者采用，这是阿胶(黄明胶、猪皮胶)和鹿角胶所不具备的，鳖甲胶还有通血脉、破瘀散结的作用;龟版胶能强健筋骨，骨质疏松者可考虑优先选用;鱼鳔胶能给精子提供能量，精子活力不足、数量下降者服食尤宜。
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