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便秘是一件十分令人头疼的事情，长期便秘会引起腹胀不适、食欲不振、心烦失眠和头昏等症状，还可诱发或加重痔疮、肛裂、脱肛、前列腺肥大等疾患，甚至可导致急性心肌梗死、脑卒中和猝死的发生。而老年人又特别容易发生便秘，据统计老年人便秘的发生率高达30%以上，已成为影响老年人生活质量的一个不可忽视的问题。
便秘可以是功能性异常，也可以是器质性病变的一种表现。老年人以慢性功能性便秘多见，也有因其他内、外科疾病所致。药物性便秘也十分常见。除有些药物有致便秘的副作用外，还应该警惕治疗便秘的药物本身就可以引起医源性便秘，如酚酞、液体石蜡、甘油、琼酯、硫酸镁等，长期应用后可降低肠壁神经感受细胞的应激性，使肠蠕动和排便反射麻痹，形成顽固的“泻剂成瘾性”便秘。有些中药如番泻叶等，“服之即下，停之又秘”，同样可致“成瘾”。
便秘可因大肠自身的病变引起，也可因肺所致。排便是大肠的事，怎么会与肺有关呢？中医讲肺和大肠是一家，肺降，大肠才能降；同样，大肠不降也会引起喘咳、气臭等，二者互为因果关系。于大部分青壮年而言，便秘多属于实证、热证。但老人的便秘多见肺热肠燥型便秘、中气虚型便秘、阳虚型便秘和冷秘，虚证较多，因为人体的阳气会随年龄的增长逐渐衰弱，大多数老人都存在不同程度的脾肾阳虚症状，常常表现为大便干涩难解、四肢欠温、畏寒喜暖、腰膝酸软，或腹中冷痛、得温则舒。
中医辨证治疗
肺热肠燥便秘症状为：干咳痰少而黄、鼻干咽干、气粗口臭、舌苔偏黄。可用麻仁丸，或者黄芩3克、麦冬5克、桔梗5克、甘草3克泡水服，效果不佳可服清肺抑火片或者大黄片（0.3毫克~0.5毫克），平时多吃杏仁、梨、麻子仁、核桃仁，喝菊花菜、绿茶，多吃蔬菜少喝酒。
中气虚便秘症状为：气虚乏力，肝门下坠，便后气短虚弱，脉弱无力。可服人参3~5克泡水吸或炖肉，重者可服补中益气丸。
阳虚便秘症状为：腰腹发凉、四肢冷、神惫乏力，畏寒肢冷，小便清长，夜尿频，舌淡白，脉沉而弱。可用桂附理中丸。
冷秘症状为：腹部发凉、肛门不温、小便清长、舌淡白、脉沉缓。可服理中丸、烧姜煨汤，此外可用艾条灸肚脐（神阙穴）、关元（脐下三寸），重者可服半硫丸（半夏、硫黄）。
西医常用疗法
老年便秘者可选用微生态制剂。这类制剂可以清除体内“垃圾”，调节肠道菌群平衡，使肠道功能恢复正常，保持大便通畅，还能调节机体免疫功能，且副作用少。常用的有含双歧杆菌、乳酸杆菌和粪链球菌的双歧三联治活菌（培菲康）、丽珠肠乐等。
还可以根据老年人的体质和病情选用内服缓泻剂。单纯性便秘患者，可选用通泰胶囊和乳糖果。高血压，心衰的便秘患者，除了乳果糖外，还可选用缓泻剂，如液状石蜡，但不宜长期服用。老年糖尿病伴便秘的患者可先用西沙比利（该药禁止与酮康唑、伊曲康唑、咪康唑、氟康唑、红霉素、克拉霉素等药同服）。
简易外治疗法
肥皂条通便法切成小手指粗的条状，插入肛门。
甘油栓通便法甘油栓是甘油胶制成，用手持栓剂缓慢插入肛门。
开塞露通便法开塞露是用50%甘油或少量山梨醇制成，将开塞露的塑料管顶端剪去，缓慢插入肛门，将药挤入，尽量使药保留15分钟。
咸萝卜条通便法用食用咸萝卜切成长2厘米、断面1厘米的小条，涂点润滑油轻轻插入肛门（咸萝卜条为高渗盐液，可吸收组织中水分而稀释粪便，同时刺激肠管蠕动而排便），一般保留5~10分钟即可自行排便。
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