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一名不愿公开姓名的白宫官员告诉路透社记者：“今天晚上，总统询问堪萨斯州州长凯瑟琳·西贝利厄斯是否愿意担任他的卫生与公众服务部长，她接受了。总统将于星期一下午在白宫正式公布这一提名。”
先前获卫生部长提名的南达科他州前联邦参议员汤姆·达施勒因漏税14万美元，已于2月3日放弃提名。
之后，西贝利厄斯一直被视为热门候补和可靠人选。
西贝利厄斯现年60岁，出身政治世家，父亲约翰·吉利根曾是俄亥俄州州长。西贝利厄斯曾任堪萨斯州政府医疗保险事务委员8年。她2002年当选州长，后连任至今。
美联社报道，西贝利厄斯是奥巴马的忠实支持者之一，在总统竞选初期就力挺奥巴马，曾连续24天在16个州为他拉票，还为他如何赢得女性选民献计献策。一些民主党人认为，她与奥巴马关系甚“铁”，深得后者信任。外界曾猜测她是奥巴马当初考虑的副总统候选人之一。
奥巴马当选后曾在多个内阁职位上考虑任用西贝利厄斯，但她去年12月以堪萨斯州财政预算问题需要关注为由，宣布不打算出任内阁职务。
要务
执行医疗保健改革
白宫官员说，新卫生部长提名将递交国会参议院批准。西贝利厄斯上任后面临的重要任务之一就是负责领导和执行医疗保健改革，在这项奥巴马看重的改革中扮演关键角色。
奥巴马在上周提交的首份预算案中提出一项着眼全民、为期10年的医疗保健改革。白宫官员认为，西贝利厄斯在帮助完善并最终实施这一改革方面具备“超乎寻常的资历”。
这名官员说：“作为一名获连任的州长，她因寻求两党联合而广受欢迎；作为一名医疗保险事务委员，她为她的州寻求更好的医疗保健。她具备独特的见识和经验，吸引奥巴马总统选择与她搭档，致力于降低医疗保健成本并扩大医保覆盖面。”
就任州长后，西贝利厄斯始终把应对医保成本上涨和扩大医保受益面作为堪萨斯州政府的首要任务，在这些领域积累了丰富的改革经验，也得到州议会两党议员认可。
州议会两党议员认为，她任州长以来，堪萨斯州的医保状况的确有所改善，包括扩大癌症筛查范围、允许更多雇员将医疗保险保留至离职18个月后、为向雇员提供医保规划的小企业提供无息贷款等。
反应
各界人士皆大欢喜
美联社认为，西贝利厄斯政治形象不错，在公众场合不说空话，能为消费者着想，且十分善于把握两党共识，在堪萨斯州赢得不少共和党议员和独立选民支持。她的这一优势，与奥巴马寻求两党弥合的努力可谓不谋而合。
另外，8年担任保险事务委员的经历，让她对医保改革涉及的主要利益集团——保险业也相当了解。她善于协调患者与保险机构之间矛盾的能力也备受称赞。
西贝利厄斯获卫生部长提名的消息受到医保改革利益各方欢迎。
为低收入家庭争取医疗保健服务的非营利组织“美国家庭”执行理事罗恩·波拉克说：“总统对西贝利厄斯州长的提名再次表明他对医保改革的决心。”
代表保险业利益的“美国医疗保险计划”发言人罗伯特·齐克尔巴赫说：“西贝利厄斯州长是推动总统医保计划的合适人选。她在医保事务和与利益双方打交道方面拥有丰富经验。”
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