内蒙古鄂托克旗棋盘井矿业公司，北距乌海市44公里，西距宁夏石嘴山市31公里，109国道从中穿过，包兰线海拉尔支线距矿区15公里。目前，棋盘井是整个 鄂尔多斯开掘煤炭最为如火如荼的地带。在鄂托克旗的棋盘井煤矿业迅速发展的同时，离不开一线矿工的艰辛付出。

2000米井下路

早6：30分，矿工组交接班。工作服、长筒靴、安全帽、头戴矿灯、腰带上插上矿灯电池、自救器……他们熟练地全副武装。在井口处，每名矿工签名登记进入时间并体检后，方可进入井下。

井下2000米空气潮湿沉闷，弯弯曲曲的巷道黑暗泥泞，只能靠头上的矿灯照明前进。由于巷道大部分只有1.4米高，矿工们只好弯着腰，拖着身体慢慢前行。越往里走，光线越暗，路面越来越湿滑，背着的矿灯和自救设备感觉愈加沉重，每走一步都非常吃力。

经过长达1个小时的缓慢行走，终于到达采煤作业区。这里地段狭窄，每走一步，都要绕过一道道的顶板支柱，甚至连腰都直不起来，矿工们只能“猫”在小巷道里打钻采煤，被工友形象地比作是“三块石头中夹着肉”。

已在采煤一线奋战30多年的河南籍矿工项堂今年56岁，是矿工里年龄最大的一位。10年前，他还用毛驴车下井运煤，现在机械化程度高了，为他们省去了不少体力劳动，不过地下潮湿的作业环境，令他腿脚经常痛疼，也患上了胃病。不过谈起工作，他还是一脸认真：“苦中有乐，人的爱好有不同，我是爱好是下井，虽然很累，很苦，但一切都值得。”朴实的老人憨厚地笑了，矿灯打在他两排洁白的牙齿上。当谈及他今后的打算时，老项只有一个念头：“如果身体还行，就再干几年，等到干不动的那天，就回家抱孙子玩，享受一下儿孙满堂的生活。”

“咯啷咯啷”，运煤皮带开始转动，矿工们紧张地往运输车内装煤。又浓又干的煤尘夹杂着煤块劈头盖脸打来，眼睛根本无法睁开，两米之外不见人。虽然边洒水边采煤，可煤尘还是以封闭呼吸、填满双眼的气势将人“吞没”。

“在这种环境里工作8小时，出井后一个个就变成‘煤黑子’了！”刚刚来这里20多天的宁夏籍采煤工刘永刚是矿工中最年轻的，有一股使不完的劲儿。他父亲便是这里的采煤工。由于家境贫穷，母亲身体不好，自己没有念成书，小刘只好也选择了这一行。“我就想多挣钱，改善家里的生活水平，将来也好找个漂亮的女朋友，好好过日子！现在一个可以挣3000多元，我很满足现在的生活。”

一瓶啤酒的时刻

不知不觉中，已经到了下班时间，“煤黑子”们拖着疲惫走出矿井，洁白的牙齿和黑黑的脸庞形成了鲜明对比。矿工老王的手，粗糙、苍老，一双厚厚的手套已磨出一道道口子。“上去洗个澡，再好好睡上一觉，浑身的疲劳就没了。干惯了，也就不觉得苦了。”“煤黑子”们陆续走进澡堂，有的累了干脆在一个火炉旁点上一支香烟解乏，大家显然沉静了很多，只是一支接一支地抽烟。用他们的话讲，只有抽上3、4支才觉得减累。

开饭时间，工友们陆续走进矿区旁一个不足30平米的小食堂：啤酒、包子、花卷、油饼、一碟咸菜，几乎顿顿如此。

老张没有洗澡，脸上挂着煤尘就手拿一瓶啤酒喝了起来，同时大口地吃着饭。旁边的工友不时地和他开玩笑，这是矿工们井下最轻松的时刻。

有的矿工家在矿区房里住，由于是带着妻儿不远千里来到这里，下班还得回家照顾孩子。为了多挣些钱他们的妻子大部分在矿区找临时工干，有的中午还不回家。

甘肃人严复武，42岁，有个3岁的女儿，妻子在煤厂捡煤，下午5点才能回家。他下井时间，只好托工友照顾孩子。

老严也差不多。他每次下班后，还得给孩子煮面吃，这也是他的午餐，大大的一盘面一会儿就进了肚。