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老年人用药对药物的耐受程度及安全幅度有明显下降，是由于各器官贮备功能及身体内环境稳定机制随年龄而衰退，因此，用药需更加谨慎。据有关资料统计，在41—50岁的病人中，药物不良反应（ADR）的发生率是12，80岁以上的病人上升到25。同时，老年人用药不仅出现ADR发生率较年轻人为高，而且一旦出现，其严重程度亦较年轻人为高，甚至导致死亡。因此，老年人用药，首先应掌握一定的用药原则，预防ADR的发生。
一﹑掌握用药指征，合理选择药物
老年人由于生理衰老、病理变化，病情往往复杂多变，若药物使用不当可使病情恶化，甚至无法挽救。如一高血压病人，平时肾功能稍差，BUN7.14—10.71mmol/L，，在肺部感染时选用青霉素加庆大霉素肌注，2天后，肾功能衰竭，BUN升至28.56—35.70mmol/L，5天后尿闭，7天后死亡。尸检发现多灶性肾近曲小管坏死，符合急性药物中毒性肾功能衰竭。因此，老年人用药一定要掌握少而精的原则，选择药物时要考虑到既往疾病及各器官的功能情况。对有些病症可以不用药物治疗的就不要急于用药，如失眠、多梦病人，可通过节制晚间紧张的脑力劳动和烟、茶等，而收到良效。老年人精神情绪抑郁，可通过劝慰，心理指导等治疗，其效果常比用药好。
二﹑掌握最佳用药剂量
由于老年人对药物耐受能力差，个体差异增大，半衰期延长，因此，对老年人用药剂量必须十分慎重。有人主张，从50岁开始，每增加一岁应减少成年人用量的10。也有人主张60岁以上用成年用量的1/3，70岁用1/4，80岁用1/5。我们的体会是，对老年人的用药剂量，应根据年龄，体重和体质情况而定。对年龄较大，体重较轻，一般情况较差的老年病人应从“最小剂量”开始。如能进行血药浓度监测，则可更准确地根据个体差异调整。
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