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记者近日对多家英语培训机构采访发现，市民“英语热”持续升温，尤其对雅思、托福、GRE、托业等高端英语培训热情激增，暑期报读人数逾千。甚至有初中生报读雅思，成为全国罕见的“奇景”。
选课目“弃旧迎新”
多年来，常州市外语培训市场发育缓慢，机构数量少，中小型规模居多，外来高端机构偏少。今年形势开始扭转，一批外来机构先后登陆常州并站稳脚跟，加上本土“老牌”培训机构发力，迅速而又有力地拉升了整个市场的规模、实力和档次。
在选择培训项目上，常州人明显有“弃旧奔新”的趋势。出国考证类、商务类、中小学生英语能力强化类、翻译培训类、企业团培类、国外高考类等，林林总总之中，雅思、托业、国外高考等新兴项目最受追捧。
位于常州市中心嘉业国贸广场七层的“环球雅思”，堪称常州“雅思热”的推手，也是最大受益者。记者9日在现场看到，数百平方米的教学用房内坐得满满当当。有家长告诉记者：因为报名人数剧增，她女儿报的班原本承诺小班化教学，现在也增至30多人了。目前机构正加紧扩租教学用房，下一步准备在新北区和武进设立分校，以满足汹涌而来的求学者。
“沃尔得”给常州带来的新项目是“托业”(ETS·TOEIC)，为职场人士提供精良的英语培训。相对而言，“托业”目前尚无优势可言，但报读人数也已达400多人。
“新人群”纷纷涌现
培训市场中，许多新情况、新人群引起了记者的注意。
雅思学员低龄化趋势明显，由原来大学生为主，变为高中生占多数，更有不少初中生加入，这是其他城市没有出现的独特现象。为此，“环球雅思”特设低起点“雅思预备班”。今年刚刚考上一中的黄艺同学，到“环球雅思”的目的很简单：为了暑假不荒废英语，培训机构学习氛围浓，现在提前适应和了解一下雅思考试，等到高一暑假和高二暑假再强化，并考取自己想要的雅思分数，一旦大学没有考上一本，就以雅思成绩去澳洲读大学。在“环球雅思”低起点班的学生中，类似这样想法的占了多数。
目前，常州有不少高一、高二家长为孩子谋划两全之策，高考、雅思同时进行，如果高考失利，就出国留学。从去年开始，已有上百名中学生怀着这样的计划在“东方国际语言城”开始雅思课程，每周周末上一次课，完成要求的作业，其余时间在学校完成正常的学业。
在报读出国考试类课程的学员中，出身平民家庭的孩子也越来越多，他们把目标定在瑞典、挪威等费用相对较低的公立大学，希望孩子能够申请到奖学金完成国外学业。业内人士认为，出国留学的成本越来越低，性价比越来越高，留学市场渐成“平民的超级市场”，留学不再是高收入群体的专利。
英语培训市场为何在今年风生水起？业内人士认为其中存在必然性：教育行业具有“反周期”的趋势，此次金融危机对教育行业是一个正向的推动，因为很多人经历金融危机之后感到学习的重要性，同时国内的就业压力和汇率变动，让很多人决定出国。
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