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18 世纪初，在土耳其伊斯坦布尔的托普卡比宫，人们发现了几 张古代地图，其中有的是古人复制、临摹的。地图学家把这些古地图和一个现代地球仪对照研究，结果发现:这些古地图不但绘制得非常准确，甚至连我们今天很少考察过或根本没有发现过的地方，上面也有显示。
古地图中的南极地貌其中有张地图上准确地画着大西洋西岸大陆的轮廓，北美洲和南美洲地理位置也准确无误，尤其是南美洲的亚马逊河流域，委内瑞拉湾和合恩角等地都标画得十分精确。更令人惊奇的是，这张地图上还清楚地标画出整个南极洲的轮廓。远古时代，人们都没有到过南极，也不知道它的存在。直到1820～1821 年，人们才第一次发现南极大陆。更令人不解的 是，南极冰的平均厚度达1880 米，最厚达4500 米。几千年来，谁也不知冰层下面有山脉，而古地图上竟画着南极洲的山脉，而且十分准确，甚至标出了高度。现代人直到1952 年才在地震波的帮助下探测得知在冰层下面确有那样高度的山脉，我们今天的地图也是借助回声探测仪才绘制成的。那么原图制作者是怎样得知的呢？
谁绘制了古地图综观这些古代地图，人们注意到：它们标画的陆地是几千年前，甚至几万年前的大地图形;要绘制出这样的地图，必须掌握地球的形状、大地的构造、球体三角学等等方面的科学知识，另外，还必须有先进的交通工具和制图手段。而在几千年前的古代，人们既对球的知识知之甚微，又没有先进的交通工具和空中拍摄等制图手段，因此是无法绘制这些地图的。那么，是谁绘制了这古地图呢？有一些科学家认为，只有两种可能；一是外星人，二是地球上的古人。但两种看法都没有确凿的证据，因此，古地图至今仍是个谜。
精确的绘制另一张土耳其地图也精确地标画着南极洲和北美洲的太平洋海岸线。更加令人惊讶的是，这张地图上还标画着一条较窄的地带，像桥梁一样把西伯利亚和阿拉斯加连接在一起。但是连拉西伯利亚和阿拉斯加的这块地区也已经消失至少有３万年了。而这张地图的绘制者对此却了解得如此清楚，竟把它绘制在自己的地图上。
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