牙齿是人体最重要的器官之一，好的牙齿是维持身体健康的基本保障，这一点对于老年人来讲尤为重要。那么，老年人应怎样保养自己的牙齿呢？笔者采访了解放军304医院口腔科主任张建强副主任医师。
张主任说，老年人的牙齿特点普遍表现为四多：一是牙齿磨损多：牙齿经过数十年的使用，表面的釉质（珐琅质）已基本被磨耗殆尽，牙本质外露、牙面变平、牙齿变短。从而导致吃饭时咬不烂东西，吃东西时间长了关节累，凉的不能吃、热的也不能吃等咀嚼效率低下、颞颌关节病变、牙本质过敏的症状，有的还可能发展为牙髓炎、根尖周炎而出现持续性的疼痛。二是楔状缺损多：老年人的牙齿颈部经常能看到有一道横行的沟状缺损，其形成的原因主要为牙齿局部的酸性环境腐蚀、咬合应力、长期不正确的刷牙方式等。楔状缺损可以引起牙齿的过敏、疼痛等感觉，可以继发龋病、牙齿横折等并发症。三是牙缝多：人到老年，牙龈和牙周组织的萎缩，使牙齿之间的缝隙逐渐增大，牙齿“变长”，容易造成食物嵌塞，从而导致根面龋的发生和发展及牙周组织的病理性吸收，使牙齿出现缺损和松动等病变。四是残根、残冠牙多：这是由于长期的牙齿磨耗、龋齿、楔状缺损等原因未得到有效的控制和治疗，或由于病人恐惧补牙和拔牙而延误治疗所致。
闲居在家的老年人，应该养成经常自我检查牙齿的习惯。具体方法是，用大拇指和食指拉开嘴唇，看看牙龈的颜色、有无脓液、有无压痛，如有假牙应取下后检查。然后张开口检查牙齿，注意牙齿有无松动、牙根是否暴露、牙面有无黑斑或牙洞、有无牙石等。如果出现牙龈红肿、牙齿有洞及不易剔除的食物时，应及时到医院去检查或治疗。
对于老年人牙病的防治，应该做到：
保持口腔卫生良好的口腔卫生习惯对老年人来讲尤为重要，老年人在清洁口腔时应彻底清理牙缝间的残余食物，并注意与假牙邻接的真牙牙面以及残根、残冠的清洁，可以选择特殊的牙缝刷等清洁工具。
及时早期治疗对于早期的龋病、牙周病、楔状缺损、牙本质过敏等应早期给予治疗，如补牙、洁牙、脱敏治疗等。对已明确不能保留的残根、残冠牙和松动牙，应尽早拔除，不必可惜。同时及时镶上一副合适的假牙也很重要，这样不但可以解决老年人的吃饭问题，还可以通过假牙的修复而恢复正常牙间距离，减轻关节的疲劳程度，提高咀嚼效率，进而促进身体健康。
