胃是人体消化系统重要器官之一。胃的功能正常，人体气血化源充足，精神振奋，人体健康。
“民以食为天”。一个人一生，若以平均70岁计算，一个人在他一生中大约要吃进去60～70吨饮食，其中除饮水以外，都是食物。吃进去的食物必须经过消化，把大分子化合物，切割（消化）成人体能吸收的小分子物质，人体才能利用。
胃的消化功能，除了胃的肌肉有节奏运动，把食物充分搅拌、磨碎外，胃的消化功能主要靠胃液化学消化来完成。胃液是胃分泌的消化液，呈无色、酸性，PH为0.9～1.5，正常情况下，如果一个成年人不吃任何东西，胃每天可分泌胃液1200～1500毫升；在进食和日常活动情况下，分泌量可达3000毫升左右/天。
人体胃液主要由盐酸、胃蛋白酶原和黏液组成。
盐酸：就是通常所称的胃酸。胃酸重要功能是把胃蛋白酶原转化为胃蛋白酶，然后对吃进去的蛋白质发挥消化作用。胃酸流入小肠后，还能激发胰腺、胆囊，分泌胰液和胆汁，对食物进行进一步消化。胃酸还能把食物中正铁还原成亚铁，把碳酸钙置换成氧化钙，把钙盐离解成钙离子，有利小肠吸收利用。胃酸除了消化功能外，难能可贵的是能杀灭随饮食误入的细菌、病毒，起到抵御病原性微生物的入侵的屏障功能。
胃蛋白酶原：在胃酸的作用下，胃蛋白酶原转化为胃蛋白酶，对食物中蛋白发挥消化作用，特别是肉类食物中胶原蛋白几乎全靠胃蛋白酶完成消化。
黏液：黏液是一种具有黏滞性和形成凝胶的特殊物质，覆盖在胃黏膜表面，犹如涂在墙壁上的厚厚一层水泥，对胃黏膜起到润滑和保护作用，防止胃黏膜受食物机械损伤和胃酸的腐蚀作用，保护着胃的健康。
在通常情况下，胃酸不会伤害胃的自身。可是，在某种因素下，如人体感染了幽门螺旋杆菌或者服用对胃黏膜有伤害作用的药物，或者生气、激动、着凉等外因刺激下，使胃酸增加，胃黏膜受损，就会出现水肿、出血……那么，胃炎、消化性溃疡，反流性食管炎等酸相关性疾病就随之而发生，胃健康受损，影响食物的消化吸收，人体健康就难以保证了。
