中草药的采集具有很强的季节性，而在临床上使用却是常年都需要。
新鲜的中草药，它的有效成份没有被破坏或走失，应用时疗效自然显著一些。如毛莨，常用来外敷穴位发泡的办法治疗胃病、黄疸、疟疾等疗效不错。可是如用干品毛莨作用就差了，甚至发不出泡来。同样用生大蒜外敷治疗阑尾炎，捣汁内服防治流感、流脑、肺结核、百日咳等病都非常显著，但大蒜辣素如遇热或遇碱就会失效。又如将蚕豆苗捣汁内服可治咯血、呕血；墨旱莲草捣汁外敷可治外伤出血等，都是用新鲜的，既经济又方便。
大部分中草药如野菊花、金银花、蒲公英、马齿苋、荠菜、鲜生地、干生地、生姜、干姜、白花蛇草等等，新鲜的与干的作用大致上是相同的，只是在剂量上有所不同。如马齿苋除可治疗菌痢外，还有利尿作用，但所含的氧化钾、新鲜的仅占1%，干噪可达10%，相差10倍，这与水份的蒸发有关，所以干的用50克，新鲜的要用200~250克。但是，有的中草药就不能用新鲜的，如半夏、天南星、魔芋、川鸟、草鸟、附子等，均有毒性，须炮制后降低了毒性才能使用。如天南星常用姜或胆汁炮制，再贮藏后使用，故称陈胆星。即使现在用生南星，生半夏用于治疗癌症，还需用水煎2小时以上，以防中毒。所以这类药物就用陈的好。
因此，中草药用鲜的好，还是干的或陈的好，要视具体情况或方便采集而定。最好是听取有经验的医生的意见。总的讲，有确切的疗效就好。
