吃错药的现象在家庭时有发生，5岁以下的儿童发生率最高，其中以2岁～3岁的孩子多见。某些药物有香味，易服过量（如乙胺嘧啶），或因保管不善，随意丢放而误食（如各色糖衣片误为巧克力糖豆）。还有其它某些特殊原因（家庭及社会纠纷）都可以造成误服或自服。
万一吃错了药，首先要查明或鉴定药物，尽可能地弄清药物名称、摄入量（小儿误服时，不要打骂、恫吓、以便回忆和弄清），留取药物的样品。其次，要镇静、迅速，果断地采取措施。在送医院之前，家中可先作初步处理，以减少药物的吸收。如吃错药后被立即发现，可用手指刺激咽部，让病人将药吐出来（如摄入酸性、碱性或腐蚀性毒物应禁止呕吐）。洗胃应及早进行，一般在服药6小时以内最有效。洗胃液一般用温开水或1：5000的高锰酸钾（乐果或1605农药中毒忌用）4000毫升～5000毫升以上，边灌入边吸出（或呕出），反复进行，直到洗出液与灌洗液颜色相同为止。生物碱（苦杏仁、白果等）中毒可用1％～2％鞣酸溶液或浓茶（含有鞣酸）200毫升，使之发生沉淀；腐蚀性毒物中毒可用牛奶、蛋清、米汤、植物油等100毫升～20o毫升注入胃内，以保护胃粘膜。另外肥皂水、2％～5％的小苏打也可做洗胃剂用。误服碘酒，应赶紧喝稠米汤、面糊或其它含有淀粉的液体，因为淀粉作用于碘后，能生成一种稳定的黑水样的化合物，然后吐出来，这样反复地喝、吐，直到吐出的液体不再为蓝色的，就表明胃内的碘基本上清除了。误服腐蚀性很强的来苏尔、石炭酸或其它强酸、强碱毒物时，用蛋清、牛奶、稠米汤或豆浆类的饮料，这类饮料可以附着在食道和胃粘膜上起保护作用。如错喝了癣药水、止痒水，应立即用茶水洗胃，茶叶的鞣酸有沉淀及解毒作用。还有，如过量服用安眠药，必须洗胃后速送医院抢救治疗。
但是，不是误服了所有药都是要急救的，如误服了维生素、抗生素、解热镇痛药等，其毒性较小，在服量不太大的情况下，就不必做特殊处理。
