何大妈下地干活越来越少了，因为右足跟老是疼痛，站着或走路硌着，痛得更加厉害。女儿陪她到乡卫生院去看了一回，医生给她照了X光片，说她这是“跟痛症”，足跟软组织退变，加上无菌性炎症，就出现这种症状，给她开了一些膏药和药片。
回来后，何大妈贴了几次膏药，药也断断续续吃了几天，仍然不见好转。心想，我不发烧不畏寒，脚跟外表不红又不肿，哪来什么“炎症”？这医生真是没准头。听说街北头有个开业医生，是从外地来的，有几代祖传秘方，何不到那里去看看？
开业医生叼着香烟，简单地问了问她的病情，又将她在乡卫生院看病的病历，颠过来倒过去翻看一番，最后说：“你得的是跟痛症不错，但治法过于简单。俺准备给你做最先进的‘冷冻疗法’，将足跟疼痛的病根用低温‘冻’死，——不过花费要多一些啦。”
何大妈想，看来还是“外来的和尚会念经”，只要病好，多花几个钱没啥关系。两张百元大钞递过去后，开业医生转身到暗黑的里间，从破旧的书桌抽屉里找出一个安瓿，在何大妈前晃了晃，说这就是“特效冷冻药”——冬眠灵。
何大妈大略认得几个字。“冬”字使她想起彻骨寒冷，“灵”字则使她觉得与屋里几张字体相同的锦旗上“药到病除”、“妙手回春”的赞誉相一致，更加相信了。
但打针后三四天，足跟针眼周围反而痛得厉害，还有些红肿，便又去复诊。开业医生说这是病根被冻坏的正常反应，没有关系，安心静养便可。又过了几天，足跟当中破溃，流出脓来，散出臭味。开业医生说：“好了好了，内毒拔出来了。”
何大妈问：“不是用特效药冻死病根吗？怎么又变成了拔内毒？”
他说：“俺这药功能全，是进口的，有专利，有病根冻病根，没病根拔内毒。我只有一针，用完就没有了，现在你只有赶快到大医院去治。”
何大妈这才回去和女儿说了看病的前前后后。女儿怨她受骗了还蒙在鼓里，赶快带她到人民医院去挂号。
人民医院的医生告诉她们，引起足跟疼痛的主要原因是肥胖、寒湿、劳累和外伤等引起组织退变，继发无菌性炎症，以及跟骨内部压力升高，可根据病情程度和条件选用各种方法治疗。最简单的方法是在疼痛对应部位的鞋垫上开一个小洞，使其落空，不再受压。或每晚用醋热水泡足。在医生指导下可选用复方丹参片、消炎痛或扶他林等药。还可外贴或外搽药物。若以上方法效果不好，可做封闭注射，或开“小刀”手术治疗。至于冷冻治疗，并不需要。
冬眠灵又名氯丙嗪、可乐静等，用以镇静、镇吐，还可以扩张血管、降低血压，主要用以治疗精神病，止吐、人工冬眠及低温麻醉。冬眠灵降低体温是通过抑制大脑网状结构，阻止体温调节中枢活动；而冷冻治疗达到低温则是将致冷物质（多为液态氮），置于欲冷冻部位，使其迅速挥发，局部温度骤然下降。
任何一个经过正规培训，认真负责的医生，不会对此不了解。游荡江湖的所谓医生凭着道听途说，一知半解，将低温麻醉用药与冷冻用药混为一谈，还信口胡编瞎吹，将病人的健康视为儿戏。不但方法不对，用错药，还因消毒不严，将病人原本无菌性炎症跟痛症，治成了化脓感染。
何大妈后悔不迭，听从医生安排住院治疗。经过切开引流、换药，应用抗生素，一共花费两千余元，总算治愈出院，但足跟却留下一大片疤痕。女儿去找那开业医生论理，却见那房子门上贴了一张启事：“本人因外地高薪聘请，担任特邀医药顾问，一时推辞不了，故暂时停诊。”他不知又到哪儿去害人了。
