据瑞典研究人员在5月8日出版的《神经病学》杂志上报道，血液中维生素B-12和叶酸水平下降的老年人罹患阿尔茨海默氏病的危险增加。这一发现提示，对老年人体内的维生素水平进行监测可能有助于预防阿尔茨海默氏病的发生。
但令研究人员感到惊奇的是：在这项研究中并没有证据表明维生素B-12或叶酸缺乏可以造成阿尔茨海默氏病的特征性大脑病变。
维生素B-12在保持神经细胞功能方面具有重要的作用，因此有些研究人员认为维生素B-12水平下降与阿尔茨海默氏病和智能衰退有关。但目前尚未见到有关阿尔茨海默氏病和叶酸之间相关性的报道，叶酸在体细胞的生成和保持中起着关键的作用。
瑞典斯德哥尔摩卡罗林斯卡研究所的王慧昕（音译）博士及其同事对370例年龄在75岁以上（包括75岁）的老年人进行了研究，结果发现：在3年的研究期间，体内叶酸或维生素B-12水平较低的个体罹患阿尔茨海默氏病的危险是正常人群的2倍。令人惊奇的是，这种相关性在那些于研究开始时进行的智力测验中表现较好的个体中更为明显。
发生这一现象的原因尚不清楚，但研究人员认为血液中的维生素B-12和叶酸水平下降可以导致高半胱氨酸水平上升，后者进而可以损伤神经细胞。
多数人通过膳食摄入充足的维生素B-12以维持健康的水平，但包括老年人在内的一些个体发生维生素B-12缺乏的可能性却有所增加。维生素B-12广泛存在于动物性食品中，其中包括肉类、鱼类、蛋类和牛奶等；而叶酸在天然的绿叶蔬菜、干豆、豌豆以及柑橘类水果中含量很高，许多谷物还富含结合型叶酸。
阿尔茨海默氏病是痴呆最常见的病因，据估计美国有4百万人罹患此病，但其确切病因尚不清楚。研究人员认为环境因素和遗传因素的联合作用是本病的致病元凶。
