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用有效成分含量或有效成分总量来指导中草药的采收，虽然比较合理，但还需要做大量的科研工作，同时很多中草药有效成分目前尚未明了，因此，利用传统的采药经验及根据各种药用部分的生长特点，分别掌握合理的采收季节，仍是十分重要的。
（一）根和根茎类：宜在植物生长停止，花叶萎谢的休眠期，或在春季发芽前采集。但也有例外情况，如柴胡、明党参在春天采较好，孩儿参则在夏季采集较好，延胡索立夏后地上部分枯萎，不易寻找，故多在谷雨和立夏之间采挖。
（二）叶类和全草：应在植物生长最旺盛时，或在花蕾将开放时，或在花盛开而果实种子尚未成熟时采收。但桑叶需经霜后采收，枇杷叶、银杏叶需落地后收集。
（三）树皮和根皮：树皮多在春夏之交采收，含量既高，也易于剥离。根皮多在秋季采收。因为树皮、根皮的采收，容易损害植物生长，应当注意采收方法。有些干皮的采收可结合林木采伐来进行。
（四）花类：一般在花开放时采收。有些则于花蕾期采收，如槐米、蛔篙、丁香等。此外如除虫菊，宜在花头半开放时采收，红花则在花冠由黄变橙红时采收为宜。
（五）果实、种子：应在已成熟或将成熟时采收，少数用未成熟的果实，如积实。种子多应在完全成熟后采收。
（六）菌、藻、孢粉类药材：各自情况不一，如麦角在寄主（黑麦等）收割前采收，生物碱含量较高，茯苓在立秋后采收质量较好，马勃应在子实体刚成熟期采收，过迟则孢子飞散。
（七）动物类：昆虫类药材，必须掌握其孵化发育活动季节。以卵鞘入药的，如桑螵蛸，则三月收集，过时则虫卵孵化成虫影响药效，以成虫人药的，均应在活动期捕捉，有翅昆虫，在清晨露水未干时便于捕捉，两栖动物如蛤士膜，则于秋末当其进入“冬眠期”时捕捉；鹿茸须在清明后适时采收，过时则角化。
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