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汤剂是临床常用的剂型。对于汤刘的煎煮法，历代医家很重视。如徐灵胎在《医学源流论》中说：煎药之法，最易深讲，药之效不效，全在乎此。
煎药所用器具，多用有盖的陶瓷砂锅，不主张用铁锅。
煎药所用的水，以水质洁净为原则，可用清澈的泉水、河水、自来水、井水，但必须选择水质较好的；煎药前先用水将药浸泡10-30分钟，用水量视药量大小而定，一般以淹过药物3cm左右为度。煎药时不宜频频打开锅盖，以防止气味走失。
至于火候的控制，则主要取决于不同药物的性质和质地。一般先武后文，即开始用武火，煎沸后用文火。如《本草纲目》载有：先武后文，如法服之，未有不效者。对于解表药、芳香化湿药等，宜武火急煎，以免药性挥发，药效降低；对于滋补药、毒性药，多宜文火久煎，使药物有效成分尽出或减低毒性。
煎煮次数，一般说1剂药可煎3次，最少应煎2次。因为煎药时药物有效成分首先会溶解在进入药材组织的水中，然后再扩散到药材外部的溶液中。到药材内外溶液的浓度达到平衡时，因渗透压平衡，有效成分就不再继续溶出了。这时，只有将药液滤出，重新加水煎煮，有效成分才能继续溶出。为了充分利用药材，避免浪费，更好发挥药效，1剂药最好煎煮2次或3次。
中药汤剂，一般药物可以同时入煎，但部分药物因其性质、性能及临床用途不同，有的还需作特殊处理，才能使有效成分更大的溶出，发挥最好的疗效。所以，煎制汤剂时讲究对一些药材的特殊处理方法。
（1） 先煎：如磁石、牡蛎等矿物、贝壳类药物，因其有效成分不易煎出，应先入煎30分钟左右再纳入其他药同煎；川乌、附子等药因其毒烈性经久煎可以降低，也宜先煎。制川乌、制附片也应先煎后再入他药同煎，以确保用药安全。
（2） 后下：指气味芳香的药物，应避免久煎。为防其芳香有产成分走散，应在一般药物即将煎好时才下药，再煎4-5分钟即可，如薄荷、砂仁、白豆蔻等。此外，有些久煎会降低功效的药物，也应后下，如大黄、钩藤。
（3） 包煎：为了防止一些药物煎后药液混浊及减少药液对消化道、咽喉的不良刺激，再用薄布或纱布将药包好，再放入锅内煎煮。如赤石脂、车前子、旋复花、辛夷花等。
（4） 另纯或另煎：某些贵重的药物，为了尽量保存其有效成分，减少同时煎煮被其他药物吸收，应另炖或另煎。如人参，应切成片，放入加盖的小杯或小盅内，隔水炖2-3小时才服。又如贵重而又难煎出味的羚羊角、玳瑁等，应切成小薄片另煎2小时取汁服，也可用水磨汁或锉成细粉调服。其他如肉桂，也宜另煎服。
（5） 溶化、烊化：胶质、粘性大而且易溶的药物，煎煮时应先单独加温溶化，再加入其他去渣的药液中微煮，并趁热搅拌，使之溶解，以免同煎易粘锅煮焦，且粘附他药，影响药效。此外，有些药，如芒硝，可直接放入其他去渣的药液，微煮溶化即可服用。
（6） 冲服：指散剂、丹剂、小丸、自然汁，以及其他芳香或贵重药物，不需煎煮，用开水冲服即可。如田七粉、肉桂末、沉香末、紫雪丹、六神丸、生藕汁、竹沥、生姜汁、牛黄、麝香等。
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