一位朋友问我，他患有慢性浅表性胃炎，除有上腹不适等症状外，还常感口苦。他的舌苔黄腻，舌头有“粘糊”的感觉，每次晨起刷牙时顺便刮下难闻的舌苔，漱清口腔，自我感觉会好一些。但听人说，舌苔不应该刮，他感到困惑。
医学上，舌苔有白苔、黄苔、腻苔、黑苔等之分。正常人舌苔薄白，烟酒嗜好者舌苔较厚，患病时舌苔又会有所变化。中医认为，舌苔是胃气生发形成的；西药则认为舌苔是脱落的上皮细胞、黏液和少许食物残渣在舌表面形成的堆积物。舌苔中存在很多微生物和毒素，如把舌苔比喻成藏污纳垢的废物，则一点也不过分。白天，由于有进食、分泌唾液、饮水等活动，舌苔相对较薄；夜间睡眠时，没有进食、饮水，口腔中的各种微生物大量繁殖，故晨起时舌苔相对较厚，口气也较重。在晨起刷牙漱口时，就应该用牙刷把舌苔刮下一些，否则，这些秽物随食物进入胃肠道势必影响健康。
有人认为，刮舌苔会影响中医辨病（中医“四诊”中的“望诊”主要是观看舌质和舌苔）。其实，舌苔紧贴于舌面上，是刮不干净的。以朋友的病情为例，舌苔黄腻是湿热重的反映，今天刮掉一些舌苔，由于疾病的性质未变，次日清晨又会恢复原状，并不影响辨病；又如某人舌质红，舌苔光剥，那么，医生会判断这是“久病伤阴”，患者多是患有比较棘手的慢性病，而不大可能因舌苔被刮光的错觉而导致误诊。因此，每天让污秽的舌苔进入胃肠道，显然是不明智的。
据国内外的统计资料，人群中幽门螺杆菌的感染率大致为50%，这种微生物是慢性胃炎和消化性溃疡的致病因子，且在一个家庭内有相互传染的倾向。患有慢性胃炎的人，更应注意口腔卫生才是，每天晨起刷牙时刮去舌苔，对人对己都有好处。
