金银花大致可分为生药、炒药、炭药三种，性味和功效亦有差别，在应用上也各有擅长。
生药 是把鲜品金银花经过日晒、阴干或烘烤等方法而获得的干品，也指鲜品金银花。生药味甘微苦，性寒，善清解上焦和肌表之毒邪。可用于以下病证：
温病初期 常与连翘、薄荷、淡豆豉、荆芥等同用，以加强疏散清热之力。主要用于温病初起发热，微恶风寒，口微渴者，代表方如银翘散。
痈疽疔毒 常与蒲公英、紫花地丁、野菊花等合用，能增强解毒消肿作用。对于痈疽疖毒，红肿疼痛，无论溃脓还是未溃脓者，均能起到佳效（用量宜重）。代表方有五味消毒饮、四妙勇安汤等。
炒药 是把金银花置锅内，用文火将花炒至深黄色为度。炒药味甘微苦，性寒偏平，其清热解毒之功善走中焦和气分，具有清解内毒、透邪外出、和胃止呕作用。可用于邪热内盛而出现发热烦躁、胸膈痞闷、口渴干呕、舌红苔燥及脉象洪数等症。常与黄芩、石膏、芦根、竹茹、栀子等同用。
炭药 是用武火清炒，将金银花炒至焦黄或焦黑，喷少许水，盛出凉透，贮存备用。炭药味甘微苦涩，性微寒，重在清解下焦及血分之热毒。主要用于痢疾。如赤痢，常与黄连、木香、赤芍、马齿苋、蒲公英等合用，可起到清肠解毒、活血化滞之功。疫毒痢，可与地黄、赤芍、丹皮、黄连、黄柏、白头翁等合用。具有清营护阴、凉血止痢的作用。
金银花常用量：生药10~30g；炒药10~20g；炭药10~15g。治疗疮疡脓肿者宜重用金银花，剂量为60~90g。
