最新研究发现，孤独对人身心健康造成的危害不亚于吸烟和肥胖。各种社会原因造成现代人孤独感增强，人们需要维系社交纽带。
美国芝加哥大学心理学教授约翰·卡西奥波在美国科学促进会年会上发表研究成果时说，孤独可以削弱人体免疫系统，使人体血压上升、压力增大，还有造成抑郁症的危险。
他发现孤独感可以增加人体压力激素皮质醇的分泌，皮质醇分泌增多可以削弱人体免疫系统，使人更容易生病。
卡西奥波的实验中，最孤独的人血压比社交活跃的人高出30个单位，从而使孤独者患心脏病和中风的可能性达到正常人的3倍，死于心脏病和中风的概率则可达到正常人的2倍。
英国心理学家埃里克·西格曼研究发现，人们直接交谈时，激素水平会发生波动，比如促进人与人之间亲密关系的催产素，会随接触的亲密程度而变化。如果一个人与他人关系较不亲密，就会增加产生炎症等健康问题的几率。而朋友多的人，染上感冒的可能性也较低。
研究发现，孤独者和社交活跃者的健康水平差距与吸烟者和非吸烟者、肥胖症患者和非肥胖症患者的差距类似。
科学家还发现，孤独能削弱人的意志力和决心，不利于人保持健康生活方式。
“孤独的人健康状况不佳。与普通人相比，他们更少运动，而且容易放弃。他们摄入的热量更高，倾向于摄取更多脂肪和糖分，”英国《每日电讯报》16日援引卡西奥波的话说，“孤独使人自控力下降，一天结束后很容易为了寻找安慰多喝酒。”
他还说，自然衰老情况下，孤独会加速人体衰老速度，不过其中的具体原因尚不清楚。他猜测这可能与孤独的人缺乏社交生活、大脑缺少灵活性有关。
孤独的人睡眠质量差，白天感觉昏昏沉沉，夜里容易依赖安眠药入睡。此外，孤独还与阿尔茨海默氏症(即老年痴呆症)病情加剧等现象有关。
“这一结果让我们感到吃惊，我和同事们没想到孤独会给人带来如此大的危害，”卡西奥波说。
