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美国俄亥俄州立大学心理学家卡乔波博士说，人的大脑有个“消极偏好”机制，使得大脑对令人不快的消息更为敏感。所以我们对曾经遭受的侮辱会刻骨铭心，几十年也挥之不去？
这并不是因为心胸狭窄，而是由于龌龊的事情给人的大脑造成的震撼更大。在大脑刚开始处理信息时，这种偏好机制就在无意识状态下自动运行了。
卡乔波博士做过很多实验。他让被试者看三种类型的图片：一种能激起积极情感（如比萨饼）；一类能激发消极情感（如伤疤脸、死猫）；另一种能产生中性情感（如盘子、电吹风）。与此同时，他把这3种情况下被试者大脑皮层的电活动记录下来。实验结果表明，大脑对消极类刺激物的反应更强烈。比起好消息，坏消息对人情绪的影响更重。
心理学家分析指出，在进化过程中，人类为了免遭伤害，具备了对负性信息做出强烈反应的能力。人类只有避开灾祸，才能生存下来。慢慢地，大脑发展了一套机制，能无意识地注意危险信号，从而采取措施避开灾难。
大脑的这套对负性信息敏感的内在机制无时无刻不在我们生活中发挥着作用。比如说，在婚姻生活中，研究人员发现了“婚姻均衡系统”的存在，华盛顿大学的心理学家戈特曼博士发现，由于人对坏的信息感受强烈，夫妻之间至少要让积极的情感互动达到消极情感互动的5倍，婚姻才可能稳定地持续下去。
研究还发现，小而频繁的积极行为才能使天平的指针向幸福的方向倾斜。一次性的、重大的积极行为，比如给对方举办一场生日宴会，并不能消除受到的伤害，生活需要不断地、慢慢地滋润对方。
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