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说谎这件事，以现代西方人的观念，是很重要的个人品德，因此在对孩子的早期教育上，以“不说谎”作为好孩子的衡量标准。古代伊索寓言里有则《狼来了》的故事，原来的标题便是《说谎的孩子》，这故事成为世界各国教育孩子诚实处世的典范。
美国人保罗·埃克曼所著《说谎》（Telling Lies）成书于1985年，迄今约有二十余年，是为作者潜心四十五年研究得来，大有皓首穷经之苦。作者所研究《说谎》以学术为其宗旨，“我的工作本来就要以科学的态度去研究人们真正感受的线索，我对伪装感兴趣，但真正的挑战，却是要去发现隐瞒其下的真实情绪。”此书非“骗局指南”一类生活宝典，其意义不在揭穿，而在让读者懂得“我们既能说谎，也能诚实”的人性所在。此书共由十一章组成，作者在说谎的实境研究与模拟研究及混合研究上，解读心理与情绪的虚实。“我所写的此书，对于抓谎者的帮助应该远多于说谎者。”这话说得很有些模糊，大约是为副标题那句“ 揭穿商业、政治与婚姻中的骗局”圆场，并非本书能力所及。作者一句“检视说谎或说实话的方式与时机，将有助于理解很多人与人之间的关系”才是全书的要义。
关于“说谎”，作者研究在“谎言、破绽与说谎线索”、“谎言何以穿帮”、“言辞、声音、身体行为与谎言”、“说谎的表情线索”、“陷阱与预防措施”、“ 公共领域的谎言”等范畴，表情及肢体语言亦为说谎的重要表达。“任何情绪都可以作为伪装以掩饰其他的情绪，而笑容则是其中最常用的。笑容可以掩盖任何的负面情绪——害怕、生气、忧伤、厌恶等等。笑容之所以好用，在于试图达成欺骗时，某些快乐的信息是不能缺少的”。因此说谎并非限于“说”，而在表述、表现和表达。“笑容之所以常被用来作为假面情绪，因为它是标准欢迎姿态的组成部分，是礼貌交往最惯用的表情。”所谓笑里藏刀也属于此。按照西方人的观念，说谎多属于政治家和军事战争，百姓生活还以诚实为道德需要。算来说谎的历史颇悠久，中国古代的谋略、兵法及三十六计，多以蒙骗为上策，兵不厌诈、暗度陈仓等等，皆“谎”为要领。作者也在书里列举二战时期希特勒欺诈的战例，以及盟军诺曼底登陆谎言，赋予说谎邪恶与正义色彩。
但“有时掩饰情绪的确是说谎的主要目的”，基于此，说谎还带有复杂的因素，一些关系的维系或政治体系的存续，亦赖于斯。作者在第一章《导言》所说：“谎言之于生活是如此普遍，它几乎涉及人类的一切事务，所以多予理解实属必要。”颇能道出说谎在生活中的无奈。此处不妨说一点个人感受：本月初家母离世，这之前我们隐瞒她患肺癌的真实病情约有两年的时间，原本以为这样会减少她情绪上的顾虑，不想在整理遗物时赫然发现病历就在她枕边。她一生行医为职，早知自己的病患，却装出不知情来减轻儿女的压力，可见在情感上难免会有隐瞒与说谎的必要，而此等隐瞒与说谎关乎母亲对儿女的爱护与儿女对母亲的敬爱，有人用“善意欺骗”诠释这种行为，当是会心之语。按《说谎》书中所言：“某些谎言是无害的，甚至是人道的”，很可表明一些心迹。现在母亲已经离去，做儿女的借此说出真相，只愿在母亲的亡灵前，依旧还是诚实的孩子。
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