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在全世界，目前死亡率居各种癌症死亡率的第二位。近几十年来，胃癌的发生率正在逐步下降，这可能主要由于食物中新鲜蔬菜和水果增多而冷藏和腌制食品减少。但在日本，无论性别，胃癌仍居癌症致死原因之首，大约有18%的癌症相关性死亡是由胃癌导致的。
过去的几项研究表明，绿茶中抗氧化剂的含量较高，可防止细胞损伤并能预防癌症的发生。其它研究也提示，绿茶可以预防胃癌、胰腺癌、膀胱癌及结肠癌。
然而，要想达到上述效果，人们每日饮用的绿茶要达到10杯，而这样做的同时会明显增加咖啡因的摄入量。还有一些人通过每日服用绿茶提取物胶囊来替代饮用绿茶。
研究者们对居住在日本农村地区、年龄在40岁以上的男性和女性进行了调查，主要调查了这些人每日饮用绿茶的量。大约40%的人每日饮用绿茶在5杯以上，19%的人每日饮用绿茶在1杯以下。
在跟踪调查的过程中，有419人被诊断患有胃癌，但是研究者们却未发现胃癌的发生与所饮用的绿茶量之间有任何关联。
这项前瞻性的研究（研究者们将会继续对被研究人群进行跟踪调查）比以往的研究（总是回顾性的对已患癌症的患者进行调查）就研究方法而言更加科学。在回顾性研究中，已患有胃癌的患者可能会减少绿茶的饮用量，因此对过去饮用绿茶情况的回顾也可能是不确切的，从而会使研究结果发生偏差。
该研究的作者之一，马萨诸塞大学医学中心的Chung-ChengHsieh博士指出：“尽管该研究设计合理并且实施情况也较好，但这终究只是大量数据中的一组，我们需要进行进一步的干预研究才能得出最终的结论。”
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