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据德州大学西南医学中心的一项最新研究表明，内脏脂肪（即包裹着内脏器官的腹部脂肪）过多的肥胖患者患2型糖尿病的风险增大；相反，那些皮下脂肪（分布皮肤下层的脂肪）过多的肥胖者糖尿病较前者低。
研究通过对肥胖患者的脂肪组织进行广泛成像从而评估美国多种族肥胖人群的状况。该调查是应用该技术以来最大规模的一次。《美国医学协会杂志》（Journal of the American Medical Association）9月肥胖专题刊登了该研究结果，同时研究人员在纽约召开的新闻发布会上介绍了该研究结果。
通过成像技术来定位身体的脂肪并明确其功能，研究人员能够在糖尿病发病之前便确定哪种肥胖患者是2型糖尿病的高危人群。德州大学西南医学中心内科的James de Lemos教授是该研究的负责人，他说：“对于肥胖患者来说，不在于脂肪有多少，而在于脂肪它们长在哪里。内脏脂肪与皮下脂肪在生物学上存在差异，因此不同肥胖类型患者的糖尿病的风险也不同。这一研究结果提示通过有针对性地改变那些糖尿病高风险人群的生活方式，药物及手术治疗方案，未来的美国医生能更好地与肥胖作斗争。
研究方法
该研究从德州大学西南医学中心达拉斯心脏研究计划中抽取732名肥胖成年人作为研究对象。体重指数为30及以上，年龄在30~65岁之间，没有糖尿病或冠心病病史。
研究人员利用核磁共振和双能X线骨密度仪来确定受试者脂肪贮存的部位。并对受试者称重及测量腰围以评估受试者的脂肪。接受广泛体内脂肪成像的肥胖受试者人数是该项检查史上最多的。
7年后，研究人员对受试者进行了随访，结果发现11%受试者患上了糖尿病。基础糖水平正常的受试者中，39%处于糖尿病前期或已经患有糖尿病（糖尿病前期是介于正常与糖尿病中间的一个过渡时期）。与健康人相比，糖尿病前期和糖尿病的患者具有较多的内脏脂肪且胰岛素抵抗程度较高。
冠心病风险
另外，文章的第一作者，心脏病学研究员Ian Neeland医生说：“我们发现那些处于糖尿病前期或已经患上糖尿病的患者在糖尿病发病之前，他们已经有早期冠心病的症状。这一研究发现提示我们，肥胖患者过多的内脏脂肪及胰岛素抵抗可能导致冠心病。
达拉斯心脏研究计划是对6101名来自于达拉斯县成人进行的多种族人群研究。始于1999年，通过发现新的基因、蛋白以及成像标志物以便在冠心病发病之前能够诊断出冠心病，以更有效地治疗冠心病。该研究计划得到了唐纳德·雷诺兹基金会的资助，而且众多德州大学西南医学中心知名科学家和医生参与了该研究，这其中包括人类生长与发展Eugene McDermott中心主任Helen Hobbs博士和分子生物学系主任Eric Olson博士。
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