这种诊断方法通常采用巴氏染色法，并被分为五级：

　　Ⅰ级正常表示在涂片内所观看到的细胞为正常细胞。

　　Ⅱ级良性表示在涂片内所观看到的细胞有炎性改变，但没有癌细胞。

　　Ⅲ级可疑癌细胞表示在涂片内所观看到的细胞有核异质。有核异质的细胞介于“良”与“恶”之间，其恶性特征不如癌细胞那样明显，但又与一般炎症细胞明显不同。核异质细胞主要见于宫颈不典型增生、原位癌、浸润癌，亦可见于宫颈炎、阴道炎。有时经过抗炎治疗，细胞形态可恢复正常。

　　Ⅳ级高度可疑癌细胞表示涂片中找到了可疑癌细胞，但涂片中癌细胞的数量较少。

　　Ⅴ级癌细胞具有典型恶性细胞的特征，且数量较多。

　　由于涂片检查不能作为最后诊断的依据，所以凡是得到Ⅲ级以上涂片报告的妇女，都必须作宫颈活检，以明确诊断。