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“这次国际会议上传递的很多新信息确实让人振奋，尤其是乳腺国际组织(BIG) 发布的BIG1-98临床研究最新结果：早期乳腺癌患者术后通过使用新型的治疗方法可明显降低死亡风险，而且乳腺癌的总体复发风险和远处转移风险也能分别降低16%和19%。”日前，刚从美国参加完圣安东尼奥乳腺癌会议回国的中山二院乳腺肿瘤中心主任、广东省医学会乳腺病学分会主任委员苏逢锡教授在接受记者采访时难掩兴奋。“有了这些数据的支持，我们今后在对付乳腺癌的时候又多了一种有力的‘武器’。”
远处转移是乳癌患者的主要死因
“乳腺癌正日益威胁着越来越多中国女性的健康，然而这还不是最可怕的，因为对于早期发现的乳腺癌，目前通过手术、化疗、放疗、内分泌治疗等一系列的方法，能起到很好的治疗效果。”苏逢锡说，让无数医生更为忧虑的是乳腺癌术后的复发问题，尤其是远处转移。
确实，记者在采访中了解到，在乳腺癌患者中远处转移是复发最为严重的类型。有关数据显示，远处复发或转移是乳腺癌患者死亡的主要原因，有远处转移的患者在诊断后的5年内病死率为75%。相比之下，局部复发的妇女可能长期生存。
抑制雌激素是预防复发的关键
大概很多不幸得了乳腺癌的女性都会经常从医生口中听到“雌激素”三个字。可以这样说，雌激素正是目前所知的导致乳腺癌的重要原因之一。正因如此，乳腺癌患者手术后面临的一个重要任务就是抑制体内雌激素的水平，而目前临床上最常用而又最有效的方法就是内分泌治疗。“由于研究证实手术后的头2～3年是复发的最高峰，所以我们现在都建议患者手术后马上就开始内分泌治疗。”苏逢锡说。
有关专家表示，虽然乳腺癌能转移到几乎全身任何部位，可以是一个部位，也可以是多个部位，但远处扩散或转移最常见的部位是骨、肺和肝。其他远处转移的部位包括骨髓、脑、卵巢、脊髓和眼睛。
而乳腺癌转移的症状包括骨痛、呼吸短促、食欲不振、体重减轻、神经痛、虚弱和头痛。然而事实证明，大多数出现远处转移的患者直到广泛扩散才出现症状。
新治疗方法可降低远处复发风险
苏逢锡告诉记者，目前在临床上使用的内分泌治疗药物主要有两大类型：三苯氧胺和芳香化酶抑制剂，“前者是一个很老的药物，上世纪70年代就开始使用了，疗效不错。但这类药物有一个缺点，就是对来源于卵巢的雌激素效果好，但女性绝经后，卵巢不再分泌雌激素，雌激素主要来自于肾上腺、脂肪以及身体的其他地方，而三苯氧胺对抑制这些雌激素的效果就不太好了。”事实上，由于内分泌治疗要坚持5年以上，而在此期间不少女性都会面临绝经的问题，所以三苯氧胺的这一缺点常常让临床医生感到十分棘手。
而据苏逢锡介绍，在最近于美国召开的安东尼奥乳腺癌会议上，乳腺国际组织(BIG) 发布的BIG1-98最新研究结果表明，与三苯氧胺比较，强效的芳香化酶抑制剂能明显降低复发的总风险(降低16%)和远处转移风险(降低19%)及降低乳腺癌死亡风险(降低19%)。据了解，该实验涉及了27个国家8010名激素受体阳性的绝经后的早期乳腺癌妇女。“这个实验向我们传递了一个非常重要的信息，就是强效芳香化酶抑制剂不仅能替代三苯氧胺，而且效果更好，这让我们在面对绝经女性的时候多了一个选择。”苏逢锡表示。
尽管研究证明强效芳香化酶抑制剂的疗效优于“老药”三苯氧胺，但苏逢锡表示医生在给病人用药时还要综合考虑各种因素。“经济是其中一个问题，”苏逢锡说，因为三苯氧胺的费用要比强效芳香化酶抑制剂低得多。”另一方面，强效芳香化酶抑制剂只能用于绝经后的女性，而三苯氧胺则是绝经前后的女性都能用。
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