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2006年，我和北京军区总医院的刘端祺主任一起参加了搜狐网的一次访谈活动。这次活动给我的印象非常深刻，其中原因之一是我们在线回答网友提出的关于乳腺癌治疗的一些问题时，提问的网友大多都比较年轻，记得有好几位患者当时还只有35岁左右。近几年来，我们医院收治的乳腺癌患者60％以上都是绝经前的患者，以40至50岁的女性多见，40岁以下的女性也很常见。
和许多疾病发病人群的年轻化趋势不同，乳腺癌患者年轻化的问题尤其让人担忧。因为和老年患者相比，年轻乳腺癌患者所面临的复发风险要明显高于老年患者。要知道，导致乳腺癌患者死亡最主要的原因并非原发的肿瘤，而是肿瘤的复发产生的远处转移。更高的复发风险所造成的后果，可能是更高的死亡风险！更让人痛心的是，这些面临更高死亡风险的患者却是一批更年轻的人。她们刚刚进入人类的“壮年”阶段，有的甚至还没来得及享受完青春，却要面临癌魔的摧残，甚至受到死神的威胁。
年轻乳腺癌患者复发的风险之所以比老年患者更高，其原因之一在于乳腺癌的复发和患者体内的雌激素水平密切相关，雌激素水平越高，复发的风险可能就越大。对于老年患者尤其是已绝经的患者，她们的雌激素主要来自脂肪和肌肉组织，通过使用瑞宁得（阿那曲唑）等芳香化酶抑制剂，可以有效地将雌激素控制并且维持在一个较低的水平；而对于年轻患者，由于产生雌激素的主要器官是卵巢，过去临床上往往采用手术摘除卵巢或者用射线让卵巢永久性停止工作，以此达到降低雌激素水平的目的。也就是说，年轻女性一旦罹患乳腺癌，也就意味着永远失去了作为女人的一个重要的器官——卵巢。
值得欣慰的是，随着现代医学的发展和人性化治疗理念的深入人心，保卵巢治疗已经得到了广泛的提倡。那些肿瘤生长受到体内激素影响，也就是医学上称为“激素受体阳性”年轻乳腺癌患者可以不必通过摘除卵巢，而是通过一种更人性化的方式——注射诺雷得（戈舍瑞林），以抑制雌激素水平。
人的脑垂体会合成一种称为“黄体生成素释放激素”的物质，这种物质能够刺激卵巢从而生成雌二醇。（雌二醇是卵巢分泌的最重要的性激素，是决定性激素效价的国际单位的基准物质之一。）注射诺雷得，可以抑制脑垂体合成黄体生成素释放激素，从而降低雌二醇水平。当体内的雌激素水平很低的时候，手术后体内可能仍然残存的肿瘤细胞因为无法获得“营养”而停止或减缓了生长速度。对于早期乳腺癌患者，这样可以降低复发的风险；对于晚期或转移性癌症患者，诺雷得也能延缓并控制已经扩散到身体其它部位的肿瘤细胞的生长。
诺雷得还有一个非常人性化的特点，它抑制卵巢功能的效果是可逆的。也就是说，停止使用诺雷得一段时间后，只要患者还没有达到自然绝经的年龄，一般而言，卵巢功能可以恢复，从而有可能为患者保全生育能力。但需要特别注意的是，诺雷得治疗周期通常为两年，根据患者的个体反应情况，有的患者可使用5年甚至更长时间。
注射一次诺雷得，其疗效一般可以维持4周时间，所以诺雷得每隔28天就应该到医院注射一次。个别患者数月才用一次诺雷得，这使得在停药期间患者卵巢功能有可能恢复，患者在几个月的时间内一直都处于高度的复发危险中，甚至已经间接造成了复发。与这种病例相反的是，有些患者对乳腺癌的复发十分恐惧，往往在注射诺雷得之后才20天左右的时间就按捺不住了，到医院要求再次注射。这其实是完全没有必要的。诺雷得的药效可持续4周是可以肯定的，即使延迟1-2天注射，疗效也不会产生太大的差异。因此，患者应该尽可能地按时接受注射，医生也要做好解释工作，免除患者的一些不必要的担心。
由于化疗会对人体正常细胞造成一定的伤害，影响患者的术后生活质量，许多患者对化疗都有一种下意识的抗拒。诺雷得的另一个特点是：它既可以与其它治疗方法联合使用，也可以单独用在选择性人群上。对于复发风险较低，且雌激素受体阳性的患者，可以考虑单独使用诺雷得或诺雷得联合其它内分泌药物治疗，这样，患者或可免受化疗之苦。而对雌激素受体阳性并有淋巴结转移或淋巴结阴性但有高复发风险因素的患者，应考虑在术后化疗和/或其它治疗的基础上联合使用诺雷得和/或其它内分泌药物。当然，临床上患者的情况上是千变万化的，对每一个具体的病例既要遵循一般原则，也要根据具体情况选择治疗方案。
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