人们普遍认为口腔是比较洁净的，其实不然。与身体其他部位相比，口腔内的细菌无论其数量、种类均居全身之首。据研究，每毫升唾液中含细菌达1.5亿个。

　　牙周疾病是细菌所致，这已为许多科学研究所证实。但口腔内绝大多数细菌是固有的，不像结核病那样的致病菌(结核杆菌)是由外界感染而来的。

　　口腔内固有的细菌，在一定的条件下，当食物残渣堆积、牙列拥挤、刷牙方法不正确等，形成牙菌斑、牙石，当细菌的种类发生变化、致病菌的量增多或身体抵抗力下降时导致牙周病的发生。牙周疾病也不像结核病那样能找出一个确定的致病菌，它是由多种细菌协同作用引起的。